Sojabönor utgör basen för många populära livsmedel – allt från tofu, sojamjölk och sojaost till bröd, flingor och drycker som innehåller sojaprotein eller andra sojaderivat. Under vissa odlingsförhållanden kan sojaskördar bli sårbara för mögel och andra sjukdomar, vilka kan få farliga konsekvenser för konsumentens hälsa. Därför används en rad olika analysmetoder för att screena drabbade skördar innan de når marknaden.
Sojabönor är en baljväxt som ursprungligen kommer från Östasien. I över 5 000 år har sojabönor varit en viktig proteinkälla för asiatiske befolkningar, men de nådde inte den västerländska världen förrän under 1900-talet. Sojabönor trivs i många olika klimat och jordtyper, och när bönorna mognar i sina baljor blir de gradvis torra och hårda.
Sojabönan är unik bland växter eftersom den utgör ett komplett protein som innehåller alla essentiella aminosyror. Bönorna är dessutom en god källa till kostfiber. Sojabönor som skördas innan de hunnit bli hårda och torra kallas edamame – dessa tillagas genom att baljorna kokas kort i saltat vatten och serveras som ett näringsrikt mellanmål.
Sojabönor och deras derivater används i en lång rad livsmedel, exempelvis sojamjölk och sojaost, som ofta fungerar som ersättning för personer med allergi eller intolerans mot komjölkprodukter. Soja har även dokumenterade hälsofördelar. I april 2010 publicerade den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) en reviderad rapport som bekräftar att sojaprotein, i kombination med en hälsosam kost, kan bidra till att sänka kolesterolnivåerna. Enligt FDA:s rekommendation kan ett dagligt intag av 25 gram sojaprotein hjälpa till att minska det skadliga LDL-kolesterolet.
Aflatoxin tillhör gruppen mykotoxiner, alltså giftiga föreningar som bildas av mögel. Utvecklingen av aflatoxin styrs av tillväxten av en specifik mögelart som heter Aspergillus. Höga temperaturer i kombination med hög luftfuktighet skapar gynnsamma förhållanden för denna mögelväxt i grödor, vilket gör problemet särskilt vanligt i sydöstra delarna av USA.
Kontamineringen stannar dock inte hos sojabönorna. Aflatoxiner kan också förekomma i mjölk, ägg och kött från djur som ätit foder förorenat med ämnet. Detta är allvarligt, eftersom studier visar att aflatoxin verkar som ett starkt cancerframkallande ämne. Det rapporteras kunna orsaka levercancer samt förvärra befintliga levertillstånd som hepatit.
I USA regleras halten av aflatoxin i sojabönor och andra livsmedel strikt. Flera testmetoder finns redan etablerade, och forskare arbetar ständigt med att utveckla ännu effektivare sätt att döda mögel på grödor och detektera aflatoxiner. Eftersom aflatoxin lyser under ultraviolett ljus (svartljus) är detta den vanligaste första screeningnivån. Som sekundära analyser används bland annat tunnskiktskromatografi samt enzymtest som ger en tydlig färgreaktion på kontaminerade ytor.
För konsumenten är det viktigaste budskapet att livsmedelskontrollen i hög grad skyddar mot aflatoxinexponering. Genom att köpa produkter från etablerade producenter och förvara sojaprodukter torrt och svalt minskar risken för mögelbildning ytterligare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online