Pollen och hälsa: så påverkas du av pollenallergi – och vad du kan göra åt det

När halterna av pollen i luften är höga drabbas många av kliande ögon, rinnande eller täppt näsa, nysningar, klåda och ibland andningsbesvär som astma. Bakom dessa symtom ligger ofta en pollenallergi – i vardagligt tal kallad hösnuva, medan den medicinska termen är allergisk rinit.

Hur pollen orsakar symtomen

Pollen andas in genom näsan och halsen, varvid kroppen reagerar med ett immunsvar som leder till hösnuvans besvär. Immunförsvarets mastceller frisätter histamin, ett ämne som i sin tur utlöser de typiska symtomen vid pollenallergi: klåda, nysningar, rinnande näsa och irriterade ögon.

Lindring av symtomen

Många får god hjälp av receptfria läkemedel som antihistaminer och avsvällande medel. Moderna, icke-uttröttande antihistaminer, exempelvis cetirizin (Zyrtec) eller loratadin (Claritin), kan hålla besvären stången utan den dåsighet som äldre preparat ofta orsakar. Vid mer ihärdiga besvär kan en läkare förskriva kortisonspray för näsan, som på lång sikt effektivt lindrar nästäppa och inflammation i näsans slemhinnor.

Testning av pollenallergi

Om symtomen kvarstår trots egenbehandling kan det vara dags att söka hjälp hos en allergolog. För att fastställa hur allvarlig allergin är används två typer av tester: blodprov och hudtest. Hudtestet är det vanligaste, men patienter med hudproblem kan behöva ett blodprov i stället.

Det finns många olika sorters pollen som kan ge besvär – bland annat från träd som björk och al, från gräs samt från malörtsambrosia. När allergologen identifierat vilket pollen som utlöser dina besvär kan behandling med allergivaccination (immunterapi) bli aktuell om allergin är svår.

Allergivaccination mot pollen

Allergivaccinationerna ges regelbundet under en period av flera månader. De små mängder pollen som injiceras hjälper kroppen att bilda antikroppar och gradvis bygga upp en tolerans mot det ämne du reagerar på. Med tiden minskar symtomen markant, och många patienter blir helt fria från hösnuvans plågor. Effekten är ofta långvarig.

Så minskar du exponeringen för pollen

Den enklaste åtgärden för dig med pollenallergi är att undvika pollen så mycket som möjligt. Här är några praktiska tips:

• Stanna inomhus och håll fönstren stängda när pollenvärdena är höga.
• Tvätta håret på kvällen innan du går och lägger dig, så att du inte sover med pollen som samlats i håret under dagen.
• Torka tvätten inomhus i stället för utomhus, där den lätt fångar upp pollen.
• Låt någon annan klippa gräsmattan och sköta trädgårdsarbetet.
• Välj semester vid havet, där havsbrisen ofta håller pollenhalterna i luften nere.
• Bada utomhusdjur innan de släpps in, så att de inte sprider pollen på mattor och möbler.

Med rätt kombination av medicinsk behandling och smarta vardagsvanor kan de flesta med pollenallergi avsevärt minska sina besvär och njuta av våren och sommaren igen.