Strontiumhydroxid – egenskaper och vanliga användningsområden

Strontiumhydroxid, Sr(OH)₂, är en stark bas med ett pH-värde på 13,5 som oftast förekommer i form av färglösa kristaller. Liksom de flesta starka baser är ämnet kraftigt irriterande för luftvägarna vid inandning samt för ögon och hud vid direkt kontakt. Det är även farligt att förtära. Trots dessa risker är strontiumhydroxid en värdefull råvara i flera olika produkter och industriella processer.

Användning inom industrin

Tack vare sin reaktivitet mot luft, sin starka benägenhet att bilda jonbindningar och sina egenskaper som stark bas har strontiumhydroxid flera industriella tillämpningar. Det används bland annat som stabilisator i plaster och som torkmedel i färger. Som tungt alkaliskt jordartsmetall fungerar det som en katalysator som binder samman plastmaterial, och i färgsammanhang gör det att färgen bildar en hinna vid applicering, vilket snabbar upp torkprocessen.

Framställning av strontiumsalter och joner

Strontiumhydroxid är mycket lösligt och högt reaktivt, vilket gör det till en utmärkt källa till strontiumjoner och till framställning av olika salter. Det används ofta som ersättning för strontiumklorid, SrCl₂, när det finns risk för klorförorening i en reaktion. Jonerna och salterna har flera praktiska användningsområden – de ingår exempelvis i pyrotekniska produkter och i spårljusammunition, eftersom de avger en klar, djupröd färg när de bränns.

Raffinering av socker

En av strontiumhydroxidens mest kända användningar är raffineringen av socker. Eftersom socker är lösligt i vatten kan det inte tvättas rent på traditionellt sätt. Tillverkare binder därför sockret med strontiumhydroxid för att bilda strontiumsackarat. Sackaratet är olösligt, vilket gör att föroreningar kan sköljas bort med vatten. Efter tvätten blåses koldioxid genom lösningen, varvid strontiet binder till koldioxiden och bildar strontiumkarbonat, medan det renade sockret blir kvar.

Säkerhet och hantering

Vid arbete med strontiumhydroxid bör skyddshandskar, skyddsglasögon och lämplig andningsutrustning alltid användas. Ämnet bör förvaras i tätt slutna behållare, skyddat från luft och fukt, eftersom det lätt absorberar koldioxid och vatten från omgivningen.