Kemiska konserveringsmedel tillsätts i livsmedel för att förlänga hållbarheten och bevara utseendet. Även om Center for Science in the Public Interest (CSPI) medger att många av dessa ämnen är säkra att konsumera, har vissa visats ge upphov till skadliga hälsoeffekter. Organisationen framhåller att ett högt intag av vissa tillsatser har kopplats samman med en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom, stroke, cancer och diabetes.
Natrium är troligen det allra mest använda konserveringsmedlet. Livsmedelstillverkare, kockar och hemmakockar använder det vid tillagningen av nästan allt vi äter och dricker. Utöver den salta smaken tillsätts natrium också för att förhindra att livsmedel förstörs. Även om detta vanliga tillsatsämne traditionellt har använts i form av naturligt salt kan långvarig konsumtion ställa till med stor skada i kroppen.
Natrium höjer blodtrycket, och kroniskt högt blodtryck kan bidra till njurskador. Dessutom ökar högt blodtryck risken för dödliga tillstånd som stroke, hjärtinfarkt och hjärtsjukdom. Jämfört med livsmedel gjorda på färska och oprocessade råvaror innehåller processade livsmedel betydligt mer natrium och anses därmed farligare för hälsan.
Det rekommenderade dagliga intaget av natrium är 2 400 milligram, vilket motsvarar cirka en tesked bordssalt. Snabbmat innehåller ofta mer än hälften av denna mängd. McDonald's Grilled Chicken Ranch BLT-meny innehåller exempelvis hela 1 785 milligram natrium, enligt hälsoportalen DietsinReview.com. Den som minskar sitt natriumintag kan förebygga eller lindra högt blodtryck och till och med minska risken för hjärtsjukdom och stroke.
Den kanske allvarligaste nackdelen med kemiska konserveringsmedel är deras cancerframkallande effekter. Nitrat, ett derivat av natrium, är ett vanligt tillsatsämne som används för att öka stabiliteten hos charkuterivaror som pålägg, varmkorv och bacon. Nitrat gör att köttet behåller sin tilltalande röda färg – utan det skulle köttet bli grått. Livsmedelsproducenter försvarar användningen av nitrat med att det hämmar bakterietillväxt och förlänger hållbarheten.
Men enligt Sabrina Rogers, skribent inom kost och träning på AskMen.com, har nitrat visats bilda cancerframkallande nitrosaminer i tarmarna under matsmältningen. Trots dess påstådda antimikrobiella egenskaper anses moderna kylförvaringsmetoder vara minst lika effektiva för att bevara kött som nitrat.
Rogers lyfter också fram butylerad hydroxianisol (BHA) och butylerad hydroxitoluen (BHT) som två kemiska konserveringsmedel som kopplats till cancer. Både BHA och BHT används regelbundet för att hindra fetter och oljor från att härskna, och de finns bland annat i potatischips, flingor och tuggummi. Eftersom BHA och BHT inte är nödvändiga tillsatser och enkelt kan ersättas med naturliga alternativ, som E-vitamin, bör livsmedel som innehåller dem undvikas helt.
Precis som salt är socker en populär smakförstärkare och ett uråldrigt konserveringsmedel. Det har gett upphov till en mängd tillsatser som används för att bevara livsmedelsprodukters önskade utseende, smak och konsistens. Kost- och näringspecialisten Georgia C. Lauritzen förklarar att socker förekommer i många former som kemiskt konserveringsmedel. Glukossirap och sackaros är vanliga konserveringsmedel i konserverade produkter, medan processade livsmedel typiskt innehåller tillsatser som fruktos, dextros, laktos, levulos och maltos.
Ett regelbundet högt intag av dessa kemiskt raffinerade sockerarter kan skapa obalanserade mönster i blodsockernivåerna och leda till insulinresistens. Högt sockerintag betraktas därför som en betydande riskfaktor för typ 2-diabetes. Att undvika socker och de kemiska konserveringsmedel som härstammar från det minimerar risken att utveckla sjukdomen. Det har också visats att en begränsad sockerkonsumtion kan lindra symtomen vid redan diagnostiserad typ 2-diabetes.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online