USDA:s regler för skolluncher i USA – historia, näringskrav och kontroll

The National School Lunch Program är ett av USA:s mest omfattande program för barns kosthållning. Reglerna, som fastställs av USDA (USA:s jordbruksdepartement), syftar till att förbättra barnens kost samtidigt som de stöttar det amerikanska jordbruket. Nästan alla skolor i landet deltar idag i programmet, vars regler bygger på USDA:s kostriktlinjer för barn.

Historia

National School Lunch Act från 1946 lade grunden för National School Lunch Program, ett federalt initiativ som ger stöd till delstaternas och kommunernas arbete med att servera lunch till skolbarn – särskilt undernärda barn och barn från familjer med låga inkomster. Programmet har sedan dess utvecklats och uppdaterats flera gånger genom åren för att bättre motsvara aktuell nutritionsforskning och barnens behov.

Så fungerar programmet

USDA donerar livsmedel som mjölk, ägg, frukt, grönsaker och kött till deltagande skolor. Donationerna måste vara producerade inom USA, och bönderna får betalt för sina produkter – på så sätt gynnar programmet både barnens hälsa och det amerikanska jordbruket. Skolor som tar emot dessa livsmedel måste använda dem för att laga måltider som uppfyller USDA:s kostriktlinjer.

Näringskrav

Skolluncherna ska bidra med minst en tredjedel av de rekommenderade dagliga intagen (RDA) av protein, järn, kalcium, C-vitamin och A-vitamin. Energiinnehållet ska ligga på mellan 500 och 825 kalorier beroende på elevernas ålder. Måltider för yngre barn ligger närmare 500 kalorier, medan luncher för gymnasieelever bör nå upp till den högre nivån.

Fetthalt och mjölk

Enligt kostriktlinjerna från 2005 ska skolluncherna i genomsnitt innehålla mellan 25 och 35 procent fett. De tidigare riktlinjerna från 2000 hade ett tak på 30 procent. Mjölk är obligatoriskt i alla subventionerade skolluncher, och elever kan begära kalciumberikad sojamjölk som ersättning.

Effekter på barnens kost

Barn som regelbundet äter skollunch får i sig mer mjölk och grönsaker samt mindre godis, sockrade drycker och snacks jämfört med barn som inte deltar i programmet. Det är dock värt att notera att potatis och pommes frites räknas som grönsaker i detta sammanhang.

Kontroll och efterlevnad

USDA granskar deltagande livsmedelsmyndigheters efterlevnad av reglerna en gång vart femte år för att säkerställa att standarderna upprätthålls över hela landet.