Prebiotika är osmältbara ämnen i livsmedel som främjar tillväxten och aktiviteten hos nyttiga mikroorganismer i tjocktarmen. Begreppet "prebiotika" introducerades, tillsammans med "probiotika", i mitten av 1990-talet för att beskriva hur vissa livsmedelsingredienser främjar hälsosam bakterietillväxt i tarmkanalen. Även om prebiotika erbjuder många hälsofördelar kan de också orsaka biverkningar som får vissa personer att tveka till att använda dem.
Näringsforskarna G.R. Gibson och M.B. Roberfroid introducerade begreppen prebiotika och probiotika i en artikel de publicerade i juniutgåvan 1995 av Journal of Nutrition. De observerade att nivån av nyttig tarmflora spelar en avgörande roll för den allmänna hälsan. Gibson och Roberfroid föreslog att selektiv användning av probiotika och prebiotika kan bidra till en optimal balans av god bakterieflora.
De definierade probiotika som "mikrobiella kosttillskott som gynnar värden genom att förbättra dess mikrobiella balans i tarmen", men noterade samtidigt att effekterna av enbart probiotika ofta är övergående. De teoretiserade därför att användning av "synbiotika" – alltså kombinationer av probiotika och prebiotika – skulle kunna ge störst nytta för hälsan.
Prebiotika består till största delen – men inte uteslutande – av osmältbara kolhydrater. Vanliga typer inkluderar inulin, fruktooligosackarider, polydextros, arabinogalaktan samt polyolerna laktulos och laktitol. Dessa finns i kosttillskott och i naturliga livsmedel som kronärtskockor, bananer, vitlök, honung, purjolök, lök och fullkorn, samt i livsmedel som berikats med dessa ämnen.
Fördelarna med prebiotika är många. De inkluderar återställandet av en hälsosam bakteriebalans i tarmarna, sänkta blodkolesterolnivåer, ett stärkt immunförsvar, lägre pH-värde i tarmen, lindring av förstoppning samt minskad risk för tjocktarmscancer.
Eftersom höga pH-nivåer i tarmen kopplas samman med sjukdomar som Crohns sjukdom och irritabel tarm kan sänkta pH-nivåer genom prebiotika även lindra symtomen vid dessa tillstånd.
Överdriven konsumtion av prebiotika – särskilt de inom kategorin oligosackarider – kan orsaka magbesvär och utspänd buk, liksom betydande flatulens. Nutrition Information Centre vid Sydafrikas Stellenbosch-universitet rekommenderar att det dagliga intaget av prebiotika hålls under 20 gram, en nivå som verkar minimera de biverkningar som beskrivs här.
Toleransen för prebiotika varierar kraftigt från person till person. Vissa rapporterar märkbar uppblåsthet och gaser redan efter att ha konsumerat 5 gram prebiotika, medan andra inte upplever några besvär alls efter intag på upp till 40 gram.
Du behöver själv ta reda på vilka biverkningar, om några, prebiotika ger just dig – och sedan väga dessa mot de potentiella hälsofördelarna för att avgöra om du vill inkludera dem i din kost.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online