Stevia – näringsinformation, fördelar och säkerhet

Stevia är ett vanligt förekommande naturligt sötningsmedel och smakförstärkare. Eftersom det är helt kalorifritt kan det vara ett användbart hjälpmedel vid viktkontroll samt för att förebygga och hantera diabetes. Sötningsmedlet utvinns från bladen av steviaplanten och är upp till 200–300 gånger sötare än vanligt socker, vilket innebär att mycket små mängder behövs.

Ursprung

Stevia är en växt som härstammar från Sydamerika, där den har använts i hundratals år både som sötningsmedel och i traditionell medicin. I dag odlas växten i många delar av världen och används globalt som alternativ till socker.

Fördelar

Tidig forskning tyder på att stevia kan bidra till att sänka blodtrycket, underlätta viktminskning, hjälpa till att behandla diabetes samt förebygga halsbränna. Eftersom stevia inte påverkar blodsockernivåerna på samma sätt som socker betraktas det ofta som ett lämpligt val för personer med diabetes.

Missuppfattningar

Enligt American Dietetic Association saknar den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA en officiell definition av begreppet "naturlig". Var därför uppmärksam när ett sötningsmedel marknadsförs som naturligt – termen säger i sig inget om produktens säkerhet eller kvalitet.

Säkerhet

FDA har klassat högrenat steviaextrakt som "Generally Recognized as Safe" (GRAS), vilket innebär att det bedöms vara säkert att använda både som bordsötningsmedel och som ingrediens i livsmedel och drycker.

Att tänka på

Gravida och ammande kvinnor, samt personer med allergi mot korgblommiga växter (Asteraceae/Compositae-familjen, som bland annat omfattar kamomill och ringblomma), bör undvika stevia. Personer med diabetes som använder stevia bör noggrant övervaka sina blodsockervärden, eftersom nivåerna kan sjunka. Dessutom kan stevia få blodtrycket att sjunka för lågt hos personer som redan är benägna att ha lågt blodtryck.

Dosering

Världshälsoorganisationen (WHO) anger att en säker mängd stevia för daglig konsumtion ligger mellan 0 och 4 milligram per kilogram kroppsvikt. Det motsvarar exempelvis upp till cirka 280 milligram per dag för en person som väger 70 kilogram.