Begreppet "lipider" syftar på en stor grupp organiska föreningar som kännetecknas av att de löser sig i opolära organiska lösningsmedel såsom eter, aceton och bensen, men inte är lösliga i vatten. I kroppen fyller lipiderna flera livsviktiga funktioner – allt från energiproduktion till reglering av hormoner.
Lipider finns både i växtceller och djurceller och består av grundämnena kol, väte och syre. De är avgörande för att upprätthålla cellernas struktur och fungerar samtidigt som en viktig bränslekälla för kroppen. Lipider förekommer i form av fettsyror, vaxer, steroider och neutrala fetter. De kan även uppträda i sammansatt form, vilket sker när lipider kombineras med andra kemiska föreningar – exempelvis lipoproteiner, glykolipider och fosfolipider.
Kroppen använder lipider för att lagra energi, främst genom triglycerider, en typ av fett. Triglyceriderna kan lagra hela 9 kilokalorier energi per gram, jämfört med endast 4 kilokalorier för kolhydrater. Orsaken är att lipider är hydrofoba, vilket innebär att de inte binder vatten och därför kan packas ihop betydligt effektivare än kolhydrater. Nackdelen är att denna effektiva lagring kan bidra till fetma, eftersom kroppen föredrar att lagra överskottsenergi som fett snarare än som kolhydrater.
Cellmembran är livsviktiga eftersom de skyddar cellen och styr vilka ämnen som passerar in och ut. För att bygga upp dessa membran krävs lipider, bland annat i cellplasman och i membranen runt organellerna. Lipider gör det möjligt att bilda ett dubbelt membranlager, vilket ger cellen full kontroll över vilka ämnen som transporteras genom cellväggarna.
Utan lipider skulle vitaminer bli verkningslösa oavsett mängd, eftersom lipiderna spelar en central roll vid vitaminernas upptag i kroppen. Vitaminer delas in i två typer: vattenlösliga och fettlösliga. Vattenlösliga vitaminer, som C-vitamin, utsöndras lätt från kroppen. Fettlösliga vitaminer – A-, E-, D- och K-vitamin – stannar däremot kvar längre och lagras oftast i fettvävnaden och levern. Vitaminupptaget är extra viktigt eftersom kroppen inte själv kan producera dessa näringsämnen.
Lipider behövs även för att information ska kunna överföras mellan celler. Detta sker via lipidhormoner som steroider, i en process som kallas signaltransduktion – där en cell omvandlar en stimulans till en ny signal. Lipidhormoner är exempelvis nödvändiga för den sexuella utvecklingen, särskilt hos män, eftersom de signalerar produktionen av testosteron.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online