Isoflavonerna som finns i sojabaserade livsmedel kallas ofta för fytoöstrogener, eftersom de påminner om kvinnokroppens eget hormon östrogen. När dessa naturliga växtämnen konsumeras i rätt mängder har de visat sig ha flera hälsofrämjande effekter. Bland fördelarna med isoflavoner nämns ofta förebyggande av skelettsjukdomar, sänkning av det onda kolesterolet (LDL) samt ett möjligt skydd mot cancer. Samtidigt visar forskningsresultaten inte alltid samstämmighet, varför det kloka rådet är att få i sig isoflavoner via kosten inom rekommenderade dagliga mängder.
En isoflavon är en typ av flavonoid – ett så kallat fytokemiskt ämne som hjälper kroppen att skydda sig mot gifter och skadliga substanser. De vanligaste källorna till isoflavoner i vår kost är sojabönor, tofu, bönor och sojamjölk.
Isoflavoner som finns i frukt, grönsaker och baljväxter är mikronäringsämnen som kroppen behöver för att bibehålla ett friskt hjärta och kärlsystem. Harvard School of Public Health hänvisar till att American Heart Association rekommenderar ett intag av cirka 50 gram soja per dag för att sänka blodets kolesterolnivå och minska risken för hjärt-kärlsjukdomar.
Farmakologiska studier, bland annat ledda av forskaren J. Chen tillsammans med andra asiatiska forskargrupper, tyder på att en isoflavonderivat kan ha en anticancereffekt och framkalla celldöd hos mänskliga osteosarkomceller. Med andra ord kan isoflavoner bidra till att bekämpa tumörcellerna bakom skelettcancern osteosarkom.
Det bör dock nämnas att en rapport från National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) bedömer bevisläget kring isoflavonernas effekt på människors ben som motstridigt, och att mer forskning behövs innan säkra slutsatser kan dras.
Isoflavoner härmar kroppens egen östrogenaktivitet – ett hormon som minskar hos kvinnor i övergångsåldern. Östrogenbrist kan ge upphov till obehagliga besvär som vaginal torrhet och värmevallningar. En kost rik på isoflavoner, exempelvis baserad på sojabönor, skulle enligt Peter Chen, läkare vid institutionen för obstetrik och gynekologi vid University of Pennsylvania Medical Center, "därför kunna förväntas lindra symtom på vaginal torrhet".
Eftersom känsligheten för hormonella förändringar skiljer sig från person till person är det alltid bäst att rådfråga sin läkare om hur man bäst hanterar menopausbesvär.
Isoflavoner uppvisar även icke-hormonella egenskaper, bland annat förmågan att trigga cellapoptos – programmerad celldöd – vilket kan minska risken för vissa sjukdomar, exempelvis koloncancer. Teorin går ut på att isoflavoner binder till cancerframkallande ämnen och därigenom inducerar deras celldöd.
National Cancer Institute, Division of Cancer Prevention, listar isoflavoner bland sina kemopreventiva medel, och studier kring den exakta mekanismen bakom hur isoflavoner förebygger cancer pågår fortfarande.
Isoflavoner är spännande naturämnen med potential att gynna hjärtat, skelettet och den hormonella balansen – särskilt för kvinnor i menopausen. Forskningsläget är dock delvis oklart, och effekterna varierar mellan individer. Det mest försiktiga och effektiva sättet är därför att inkludera isoflavonrika livsmedel som soja och tofu som en del av en varierad och balanserad kost, och att vid behov konsultera sin läkare eller dietist.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online