Växtsteroler, även kallade fytosteroler, är naturliga föreningar som finns i frukt, grönsaker och frön. Vissa livsmedelstillverkare berikar sina produkter med växtsteroler på grund av deras påstådda skyddande effekt för hjärtat. Så sent som 2005 ifrågasattes dock steroltillskott som en möjlig riskfaktor för vissa hjärtsjukdomar.
Växtsteroler har en kemisk struktur som liknar kolesterolens. Därför konkurrerar de ut en del av kolesterolet i blodet, vilket sänker nivåerna av både totalt kolesterol och LDL, det så kallade "onda" kolesterolet. Genom ett normalt och varierat intag av vegetabiliska livsmedel får man i sig mellan 200 och 400 mg steroler per dag.
Eftersom steroler visades sänka kolesterolnivåerna godkände den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) att livsmedel som innehåller steroler fick märkas med påståendet att de kan minska risken för kranskärlssjukdom. Det ledde till att allt från müslibars och yoghurt till apelsinjuice berikades med steroler i mängder som vida överstiger de naturligt förekommande halterna.
Ateroskleros är ett tillstånd där plack ansamlas på artärernas insida. Artärerna transporterar blod till hjärtat och resten av kroppen, och uppbbyggt plack försämrar blodflödet. Även om högt kolesterol kan leda till ateroskleros, och steroler kan sänka kolesterolnivåerna, visade en studie publicerad i den medicinska tidskriften "Atherosclerosis" år 2006 att placket hos vissa patienter delvis bestod av just steroler. Med andra ord kan steroler i sig bidra till ateroskleros.
Aortastenos uppstår när aortaklaffen inte öppnas helt, vilket minskar blodflödet till kroppen och kan orsaka bröstsmärta samt allvarligare komplikationer. En finsk studie från 2008, med titeln "Accumulation of cholesterol precursors and plant sterols in human stenotic aortic valves", drog slutsatsen att steroler ansamlas i aortaklaffen. Detta minskar blodflödet och kan därmed öka risken för aortastenos.
De båda studierna ovan ger inga definitiva svar om sterolernas allmänna säkerhet – de belyser endast deras effekter på blodkolesterolet och plackets sammansättning i blodkärlen. Kardiologen Dr. William Davis rekommenderar inte att man undviker alla källor till steroler, utan varnar enbart för processade livsmedel som marknadsförs med sterolberikning.
Livsmedel med naturliga halter av växtsteroler inkluderar olivolja, kikärtor, bananer och morötter. Ett balanserat intag genom vanlig kost bedöms som tryggt, men om du överväger sterolberikade produkter eller tillskott är det klokt att diskutera detta med läkare eller dietist, särskilt om du redan har hjärt-kärlproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online