Enzymer i matsmältning och ämnesomsättning – så fungerar de

Enzymer är avgörande för matsmältningen. De bryter ner större näringsämnen i mindre molekyler som kroppen kan ta upp som näring. Den mänskliga kroppen producerar normalt de flesta av de matsmältningsenzymer vi behöver, men enzymer finns också naturligt i råa livsmedel. Olika enzymer hjälper till att smälta olika typer av föda – lipas bryter ner fett, proteas bryter ner protein och amylas bryter ner stärkelse.

Enzymbrist

Många människor saknar ett specifikt enzym som behövs för att smälta vissa livsmedel. Personer med laktosintolerans kan exempelvis inte smälta mjölk eller mjölkprodukter på rätt sätt. Socker och andra kolhydrater orsakar problem för personer med galaktos- eller fruktosintolerans.

Matsmältningsbesvär

Matsmältningsproblem uppstår när det inte finns tillräckligt med enzymer för att bryta ner den mängd eller de typer av livsmedel som konsumeras. Den typiska västerländska kosten består till stor del av tillagade och bearbetade livsmedel, som endast innehåller små mängder aktiva enzymer. Smältningen måste då helt ske med hjälp av kroppens egna enzymer. Detta kan leda till sämre näringsupptag samt besvär som uppblåsthet, diarré, förstoppning, magkrampar och halsbränna. Enzymbrist kan även bidra till depression, trötthet, adhd, matt hud och för tidigt åldrande.

Tillskott och enzymrika livsmedel

På marknaden finns idag många enzymtillskott, men även kosten själv kan användas för att underlätta matsmältningen. Råa livsmedel är naturligt rika på enzymer, särskilt kort tid efter skörd. Avokado är till exempel rikt på lipas, enzymet som smälter fett. Miso, en fermenterad sojabönsprodukt som dessutom är en utmärkt smaksättare, innehåller också gott om enzymer så länge den inte upphettas. Pepparmyntste, färsk ingefära och djävulsklo kan även verka som matsmältningshjälp och används ofta för att lindra matsmältningsbesvär.

Att smälta bönor

Kroppen producerar inte de enzymer som krävs för att helt smälta bönor och vissa andra komplexa kolhydrater. Bakterier i nedre delen av tarmen använder därför sina egna enzymer för att bryta ner de osmälta resterna. Gasbildning är en naturlig biprodukt av denna process.

Fördelar med amning

Bröstmjölk innehåller inte bara rätt proportioner av protein, kolhydrat och fett – den innehåller också matsmältningsenzymer som saknas i modersmjölksersättning. Detta kan förklara varför ammade barn ofta har färre tarmproblem än flaskmatade spädbarn.