Fytosteroler, även kallade växtsteroler, är en grupp föreningar som finns i alla växter. De är strukturellt snarlika kolesterolet som finns hos djur och fyller i princip samma funktion – att bidra till cellmembranens stabilitet och struktur.
Även om fytosteroler finns i alla växter är de rikaste naturliga källorna vegetabiliska oljor, nötter, baljväxter och fullkornsprodukter. Frukt och grönsaker innehåller vanligtvis betydligt lägre koncentrationer. En studie från Washington University i St. Louis från 2002 visade att det genomsnittliga dagliga intaget av fytosteroler via kosten ligger på 167–437 mg. Forskare tror att tidiga människor kan ha fått i sig hela 1 gram per dag, tack vare en kost bestående av mer obearbetade växtdelar.
Under de senaste åren har ett antal margariner berikade med fytosteroler lanserats på marknaden, alla med löfte om sänkta kolesterolnivåer. Dessa produkter, som godkänts av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA), ger upp till 2 gram växtsteroler per portion – klart mer än vad man normalt får i sig via en vanlig kost. Fytosteroler har dessutom tillsatts i en rad andra livsmedel, bland annat yoghurt, fruktjuicer, mellanmålsbars och chips.
En metaanalys publicerad i British Medical Journal den 25 mars 2000 fann att konsumtion av margarin berikat med 2 gram fytosteroler sänkte nivåerna av LDL-kolesterol, det så kallade onda kolesterolet, med i genomsnitt 9–14 procent. Denna sänkning uppskattas minska risken att dö i hjärt-kärlsjukdom med cirka 25 procent. Nivåerna av HDL-kolesterol, det goda kolesterolet, samt triglycerider påverkades däremot inte. Sterolerna verkar fungera genom att minska kolesterolets förmåga att tas upp i blodet.
Forskningen kring fytosterolers effekt på cancerrisk har visat motstridiga resultat. En uruguayansk studie från 2000 fann att en kost rik på växtsteroler minskar risken att utveckla magcancer. En nederländsk studie från 2001 kunde dock inte påvisa något samband mellan fytosterolintag och risken för kolon- eller ändtarmscancer. Mer forskning behövs för att kunna dra säkra slutsatser.
Även om växtsteroler allmänt betraktas som säkra fann en studie publicerad i Journal of Lipid Research i juli 2008 att fytosteroler kan ansamlas i hjärtklaffarna, vilket i sin tur kan bidra till ett tillstånd som kallas aortaklaffstenos. Det är ännu okänt om personer som regelbundet använder produkter berikade med fytosteroler löper högre risk att utveckla detta tillstånd. Gällande rekommendationer är att hålla det dagliga intaget av fytosteroler under 3 gram per dag.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online