Leptin är ett hormon som spelar en avgörande roll i kroppens reglering av aptit och ämnesomsättning. Sedan dess upptäckt av forskare år 1994 har problem med leptinproduktion och leptinnivåer i kroppen identifierats som en viktig bidragande faktor bakom flera hälsoproblem, däribland fetma. Även om leptinets funktion inte är helt kartlagd än, är det föremål för omfattande forskning bland både nutritionister och hälsoexperter världen över.
Leptin är ett hormon som reagerar med cellreceptorer i hypotalamus, en körtel i hjärnan, för att signalera till kroppen när mättnad har uppnåtts. Med andra ord talar det om för kroppen att den har fått i sig tillräckligt med mat och bör sluta äta. Leptin produceras främst av kroppens fettvävnad (fettceller), men syntetiseras även i mindre mängder av äggstockarna, hypofysen, levern och benmärgen.
Liksom alla hormoner verkar leptin genom att binda till cellreceptorer och därmed trigga cellerna att antingen frisätta ett biokemiskt ämne, exempelvis ett annat hormon eller enzym, eller att utföra en specifik funktion. När leptin binder till receptorer i hypotalamus stimuleras denna att signalera till hjärnan att sluta äta, vilket hjälper till att förebygga överätning och onödig viktökning.
Leptin har också visat sig vara viktigt för den normala funktionen hos både manliga och kvinnliga fortplantningsorgan, samt för att öka hastigheten i glukosomsättningen. Forskning tyder dessutom på att leptinnivåerna står i direkt samband med en persons energinivåer under dagen.
En person vars hypotalamus svarar normalt på leptin har en inbyggd skyddsmekanism mot överdriven viktökning – nämligen den mättnadskänsla som leptin skapar. Hos en person med fetma kan dock hypotalamus bli resistent mot hormonets effekter. I takt med att fler fettceller byggs upp produceras allt större mängder leptin, samtidigt som hypotalamus svarar allt svagare på hormonet. Detta skapar en ond cirkel där kroppen aldrig känner sig mätt trots stora fettreserver.
Alltför höga leptinnivåer i blodet eller ett leptin som inte bildas på rätt sätt har kopplats till en rad hälsoproblem utöver fetma. Bland dessa finns:
Efter att leptinets betydelse för kroppens energiämnesbyte uppdagades har många nutritionister och vårdpersonal börjat rekommendera strategier för att kontrollera leptinnivåerna i kroppen som en del av viktkontroll. Byron och Mary Richards, författare till boken Mastering Leptin: The Leptin Diet, Solving Obesity and Preventing Disease, presenterar fem huvudsakliga ätstrategier för att minska effekterna av leptinresistens hos överviktiga personer:
Genom att följa dessa principer menar författarna att kroppens naturliga signalsystem för hunger och mättnad kan återställas, vilket i sin tur kan underlätta viktnedgång och förbättra den allmänna hälsan. Innan du gör större kostförändringar bör du dock alltid rådfråga läkare eller legitimerad dietist.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online