Näring handlar om att få i sig de material som en organism behöver för att upprätthålla livet. En dietist är utbildad inom näringslära och är expert på vitamin- och mineralinnehållet i livsmedel samt deras effekter på kroppen. Dietistyrkets historia kan spåras tusentals år tillbaka i tiden, och rollen har utvecklats i takt med att människans kost har förändrats – från att äta naturliga livsmedel till att konsumera allt mer tillverkade och bearbetade produkter.
Näringsläran som vetenskap tog sin början runt 400 f.Kr., när Hippokrates för första gången kopplade samman mat och hälsa genom sitt berömda uttalande: ”Låt maten vara din medicin och medicinen vara din mat.” År 1747 upptäckte den brittiske läkaren James Lind att limejuice kunde lindra symtomen på skörbjugg. Under 1880-talet noterade Kanehiro Takaki att tillsatsen av kött och mjölk till den traditionella japanska risdieten minskade risken att drabbas av beriberi – en sjukdom som påverkar hjärtat och kan leda till förlamning.
Under 1900-talet började näringsläran utvecklas som självständig vetenskap. Tidigt under seklet mätte Carl von Voit och Max Rubner kaloriomsättningen hos djur, vilket lade grunden för forskningen om energibalans. Allteftersom århundradet gick breddades dietisternas arbetsuppgifter till att omfatta noggranna studier av vitaminer, deras effekt på kroppen och hur de kunde tillsättas livsmedel på ett effektivt sätt. År 1941 fastställde amerikanska National Research Council de första rekommenderade dagliga intagen (RDA) som vägledning för hur människor skulle kunna äta hälsosamt.
I takt med att näringsläran blev mer komplex blev behovet av formell utbildning, praktisk träning och certifiering uppenbart. I USA kräver många delstater numera att en dietist uppfyller specifika krav genom en licensieringsprocess. År 1993 inrättade American College of Nutrition en certifieringsnämnd, Certification Board of Nutrition Specialists, där kvalificerade dietister kan få titeln Certified Nutrition Specialist.
Behovet av olika specialiseringar har vuxit i takt med yrket. En näringsforskare studerar livsmedels beståndsdelar för att förstå deras effekter på kroppen. Folkhälsodietister arbetar både med hela samhällen och med enskilda klienter för att fastställa specifika näringsbehov och lösa problem med näringsbrister.
Idag har det växande behovet av näringsinformation och forskning lett till utvecklingen av flera nya yrkesområden för dietister, särskilt inom fitness- och träningsbranschen. Dessutom har den ökande efterfrågan på råd om hälsosamma levnadsvanor, tillsammans med den stora gruppen åldrande babyboomare, resulterat i en specialiserad gren av dietister som fokuserar på äldre människors näringsbehov.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online