Högt kolesterol är något som många människor, särskilt i USA, brottas med dagligen. Trots alla läkemedel och all den uppmärksamhet som ägnas åt problemen med för höga kolesterolvärden har de flesta aldrig blivit ordentligt undervisade om vad kolesterol egentligen har för uppgift – och varför människokroppen behöver det från första början.
Kolesterol är alltså inte bara något negativt. Det är ett livsviktigt fettämne som kroppen själv producerar och som fyller flera grundläggande funktioner. Här är fem av de viktigaste.
Något som få människor vet är att kolesterol är helt avgörande för hjärnans konstruktion och underhåll. Hjärnan består till största delen av fettvävnad, och en betydande andel av den utgörs just av kolesterol. Redan denna funktion gör kolesterolet till en nödvändig beståndsdel för livet självt.
Varje cell i kroppen omges av ett cellmembran. Detta membran reglerar vilka ämnen som släpps in i cellen och vilka som lämnar den, vilket håller kroppens inre miljö i balans. Kolesterol är ett av de ämnen kroppen använder för att bygga upp dessa membran, och utan dem skulle cellerna inte kunna fungera eller skydda sig på rätt sätt.
Kolesterol används även som en av byggstenarna för flera viktiga hormoner. Det gäller särskilt det manliga könshormonet testosteron samt kortison, ett hormon som bildas i binjurarna och som bland annat påverkar kroppens stresshantering och inflammationsreglering.
Kroppen använder kolesterol vid uppbyggnaden och reparationen av synapser – de små övergångsställena i nervsystemet där elektriska impulser avfyras och förmedlar signaler genom hela kroppen. Utan ett fungerande nervsystem vore livet omöjligt, vilket gör kolesterolets roll här oersättlig.
En av kolesterolets allra viktigaste funktioner sker dessutom innan en människa ens är född. När ett ägg har befruktats och börjar växa till ett foster blir kolesterolet avgörande. Under denna utvecklingsfas styr det bildningen av vissa celler i fostret och hjälper det att växa och utvecklas normalt.
Det är alltså tydligt att kroppen inte kan fungera utan kolesterol. Problemet uppstår först när nivåerna blir för höga, särskilt av det så kallade LDL-kolesterolet, som kan ansamlas i blodkärlen och öka risken för hjärt- och kärlsjukdomar. Målet handlar därför inte om att eliminera kolesterol, utan om att hålla en sund balans mellan goda och onda fetter i kroppen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online