Den enkla sanningen är att det inte finns något sätt att styra alkoholens effekter på kroppen annat än att begränsa konsumtionen. Även om vissa studier visar mindre hjärt-kärlfördelar vid ett enstaka glas vin eller öl, överväger de skadliga effekterna av överkonsumtion – bland annat skrumplever och andra tillstånd orsakade av näringsbrister – vida alla tänkbara fördelar. Extra tillskott av näringsämnen botar inte de brister som orsakas av alkoholmissbruk, men näringsbehandling kan tillsammans med beroendevård avsevärt förbättra hälsan hos den som missbrukar alkohol.
Genom hela mänsklig historien har alkohol använts för att framställa en dryck fri från smittämnen och som ett behagligt tillbehör till maten. Överkonsumtion har av olika kulturer betraktats som underhållande, klandervärt, en andlig aktivitet eller ett symtom på sjukdom. Från och med den protestantiska reformationen på 1500-talet blev alkohol föremål för en moralisk debatt som pågår än idag. Nutritionsforskningens framväxt och upptäckten av vitaminerna i början av 1900-talet gjorde det möjligt att vetenskapligt undersöka alkoholens effekter på människokroppen.
Alkoholhaltiga drycker är jästa eller destillerade produkter av spannmål, frukt, örter eller socker. De innehåller alla etanol, ett flyktigt kolväte som även används som bränsle, lösningsmedel och antiseptiskt medel. Mängden etanol i en dryck anges med dess styrkegrad – procenthalten etanol i vätskan vid standardiserad temperatur, multiplicerad med två.
Vin och öl är jäsda drycker med traditionellt låg alkoholhalt. Spritdrycker som jäses och därefter hettas upp, dunstar och kondenseras – som whisky och vodka – har betydligt högre alkoholhalt och klassificeras som destillerad sprit.
Alkohol är ett gift: för stora mängder förstör de proteiner som bygger upp och reparerar celler och vävnader. Till skillnad från mat, som bryts ner via den normala ämnesomsättningen, tas alkohol upp direkt i blodet och distribueras till samtliga organ. Den försämrar kroppens förmåga att absorbera näringsämnen, och dess kolhydrater höjer blodsockret och ger ett rus som i själva verket beror på syrebrist i hjärnan. Den dämpande effekten på ämnesomsättningen gör att alkohol klassas som ett drogämne.
Överkonsumtion av alkohol blockerar upptaget av näringsämnen och förstör proteiner i levern och hjärnan. Vitaminbrister kan åtgärdas, men proteinskadorna går inte att reparera. Leverskador påverkar särskilt ämnesomsättningen genom att begränsa nedbrytningen av stärkelse, avgiftningen och produktionen av kemikalier som behövs i matsmältningen. När levern tvingas avgifta stora mängder alkohol ersätts gradvis friska celler av ärrvävnad – ett tillstånd som kallas skrumplever (cirros), vilket i slutändan kan leda till total leversvikt och död.
Skadorna som alkohol orsakar kan inte helt ångras med en enda B12-injektion, men ett program för näringsbehandling med tonvikt på folater (B-vitaminer i form av folsyra), vitamin B12, vitamin A samt kalcium – i kombination med alkoholvård och samtalsterapi – kan göra stor skillnad. Missbrukare lider ofta av beroende, och ytterligare behandling kan bli ett livräddande alternativ. Eftersom alkoholmissbrukare ofta går ner i vikt och har svårt att reglera blodsockret kan kostkontroll och behandling anpassad för diabetes behövas.
Alkoholmissbruk ger ofta upphov till specifika bristtillstånd. Brist på tiamin (vitamin B1) är särskilt farligt, eftersom det kan orsaka Wernicke-Korsakoffs syndrom, en allvarlig neurologisk sjukdom som skadar minnet. Vanliga är även brister på folat, magnesium, zink och vitamin D. Magnesiumbrist kan förvärra abstinensbesvär, medan zinkbrist påverkar immunförsvaret och läkningsförmågan.
Enligt Harvard School of Public Health uppfyller fler än 18 miljoner amerikaner kriterierna för alkoholism eller alkoholmissbruk. Alkoholmissbruk kostar samhället dyrt i form av förlorade arbetsdagar, trafikolyckor, våldsbrott, splittrade familjer och förlorade liv. Ingen mängd vitaminterapi kan reparera dessa skador – förebyggande arbete och professionell behandling är alltid första steget.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online