Vad är livsmedelskontaminering? Definition och vanliga typer av föroreningar

Kontaminering av livsmedel uppstår när mat inte tillagas på rätt sätt eller när föroreningar, såsom bakterier eller giftiga bekämpningsmedel, kommer i kontakt med livsmedlet. Kontaminering kan ske på flera olika platser där mat köps och konsumeras – i livsmedelsbutiker, restauranger, delikatessbutiker och i hemmet.

Här går vi igenom de vanligaste typerna av livsmedelskontaminering och hur de påverkar din hälsa.

Miljöföroreningar

Miljöföroreningar är kemikalier som finns i den miljö där livsmedlen odlas och bearbetas. De kan komma från luft, vatten och jord. Exempel på sådana föroreningar är arsenik, kvicksilver och nitrater, vilka kan tas upp av grödor och därmed hamna i vår mat.

Bekämpningsmedel

Många bekämpningsmedel som används inom jordbruket utgör en fara för människors hälsa. Trots att ett flertal pesticider förbjudits genom livsmedelssäkerhetsregleringar används vissa fortfarande olagligt på livsmedelsgrödor. Detta har upptäckts i undersökningar utförda av organisationer som Greenpeace och USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA). Förbjudna bekämpningsmedel inkluderar bland annat formaldehyd, lindan och aldicarb.

Kontaminering från människor

Livsmedel kan också kontamineras när hår, hud, naglar eller andra material från människor hamnar i maten. Livsmedelskvalitetsregler kräver att personal täcker sitt hår, men ändå kan mänskliga partiklar finna sin väg in i livsmedel. Hår är inte smältbart och bör under inga omständigheter förtäras.

Föroreningar under bearbetningen

Under upphettning och bearbetning kan vissa typer av livsmedel bli kontaminerade. Dessa föroreningar finns inte i råvaran från början utan kan bildas under tillagningsprocessen. Exempel på sådana ämnen är histamin, aminer och nitrosaminer.

Patogena föroreningar

Patogena föroreningar omfattar bakterier som salmonella och E. coli. Utöver de infektioner som bakterierna själva orsakar kan även andra toxiner ge upphov till sjukdomar. Exempel på sådana toxiner är Bacillus cereus och kojisyra.

Sammanfattning

Livsmedelskontaminering kan ske i flera olika led – från odling och bearbetning till hantering och servering. Genom god hygien, korrekt tillagning och medvetenhet om riskerna kan du minska risken för att bli sjuk av kontaminerad mat.