Många föräldrar unna gärna sina barn sötsaker i tron att det är ofarligt, men ett överflöd av socker kan faktiskt få negativa konsekvenser för barns utveckling. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) är den lättillgängliga förekomsten av sockrade drycker i skolor en betydande bidragande orsak till fetma hos barn. Dessutom innehåller många vanliga livsmedel, som majonnäs och bröd, bearbetat socker som också kan påverka barns utveckling negativt.
Sockrade drycker – inklusive fruktjuice, läsk och sportdrycker – bidrar till viktökning hos barn, särskilt bland dem som inte är fysiskt aktiva. Dessa drycker är ofta kaloririka men dämpar inte aptiten, vilket innebär att barn kan dricka stora mängder utan att känna sig mätta. Barn som dessutom regelbundet äter snacks som kakor, glass, chokladkex och godis löper en betydligt högre risk att utveckla fetma.
Den verkliga faran ligger i att barn som tidigt utvecklar ohälsosamma matvanor ofta har svårare att ändra dessa val senare i livet som vuxna.
Socker kan orsaka allvarliga skador på barns tänder. Tandröta uppstår när sockret som barnet äter reagerar med bakterierna i saliven. Bakterierna livnär sig på sockret och bildar plack – en klibbig hinna som lägger sig över tänderna.
Spädbarn och småbarn som går runt med nappflaskor fyllda med fruktjuice är särskilt utsatta, eftersom deras munar ständigt exponeras för socker. Äldre barn som konsumerar stora mängder läsk, choklad och hårda godisbitar kan utveckla karies samt tandköttssjukdomar som gingivit, en inflammation i tandköttet.
I en studie från 2010 genomförd av CDC undersöktes över 2 000 tonåringar. Resultaten visade att de ungdomar som konsumerade mest socker hade lägre nivåer av HDL-kolesterol – det så kallade "godartade" kolesterolet – samtidigt som deras nivåer av LDL-kolesterol, det "skadliga" kolesterolet, var förhöjda. Låga HDL-värden och höga LDL-värden är två av de viktigaste riskfaktorerna för hjärtsjukdom.
Även om studien inte visade att barn utvecklar hjärtsjukdom redan i ung ålder, utfärdade den en tydlig varning: riklig sockerkonsumtion under barndomen kan öka risken för hjärtsjukdom senare i vuxen ålder.
Barn som äter stora mängder raffinerat socker – exempelvis vitt socker, majssirap och honung – riskerar att få ett försvagat immunförsvar. Orsaken är sockrets negativa inverkan på de vita blodkropparnas förmåga att bekämpa skadliga bakterier i kroppen.
Dr. William Sears, docent i pediatrik vid University of California, Irvine School of Medicine, har framhållit att forskning visar att denna försämrade immunitet kan bestå i upp till fem timmar efter att raffinerat socker konsumerats. Under denna period löper barn alltså en förhöjd risk att bli sjuka.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online