Viktproblem hos barn, oavsett om det rör sig om undervikt eller övervikt, kan få långvariga negativa konsekvenser som följer med in i vuxen ålder och ökar risken för relaterade hälsotillstånd som hjärtsjukdom och typ 2-diabetes. En näringsrik och välbalanserad kost i kombination med regelbunden fysisk aktivitet är nyckeln till en sund viktkontroll.
Dessa faktorer kan dock vara svåra att styra hos växande barn. Även grupptryck från kamrater spelar en stor roll och kan i värsta fall leda till beteendeproblem och allvarliga ätstörningar. Nedan går vi igenom de vanligaste utmaningarna kring barns vikt och hälsa.
Enligt American Heart Association lever en av tre amerikanska barn och tonåringar med övervikt, och problemet har nått epidemiska proportioner. Övervikt orsakas oftast av ohälsosamma matval i kombination med för lite motion. I takt med att allt fler barn fastnar för snabbmat och stillasittande skärmaktiviteter som dataspel finns det tyvärr inga tecken på att problemet minskar.
Tre faktorer är avgörande för att hjälpa barn att uppnå och bibehålla en hälsosam vikt för sin ålder och längd:
Amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC kopplar undervikt hos barn och ungdomar till underliggande hälsotillstånd och undernäring. Matallergier, matintolerans och sjukdomar som celiaki (glutenintolerans) begränsar vad ett barn kan äta, vilket gör att kroppen inte får i sig alla viktiga näringsämnen den behöver för att växa och utvecklas normalt.
Undervikt kan också vara ett tecken på en ätstörning, exempelvis anorexia nervosa. Det är därför viktigt att ta kontakt med vården om ett barn går ner i vikt eller vägrar äta, så att rätt utredning och stöd kan ges i tid.
Precis som hos vuxna kan ätstörningar hos barn orsakas av en kombination av flera faktorer – sociokulturella, familjära, biologiska och fysiska. Varje faktor påverkar barnets benägenhet att utveckla en ätstörning samt de beteenden som orsakar och vidmakthåller den.
Anorexia nervosa, bulimi och hetsätning är de vanligaste ätstörningarna. Forskning publicerad i American Journal of Psychiatry visar att cirka 5 procent av dem som lider av ätstörningar avlider till följd av sin sjukdom, vilket visar hur allvarliga dessa tillstånd är och hur viktigt tidigt stöd är.
Medier och grupptryck kan påverka ett barns uppfattning om sin egen kroppsvikt, sitt utseende och sin attraktivitet på ett djupt negativt sätt. Modebranschen och media propagerar ständigt för smalhets- och skönhetsideal som är orealistiska för de allra flesta barn och vuxna.
Detta konstanta flöde av bilder, tillsammans med trycket från jämnåriga, kan leda till att ett barn ställer orealistiska krav på sin egen självbild – vilket i sin tur kan utvecklas till en ätstörning. Som vuxen kan man motverka detta genom att prata öppet med barnet om kroppens mångfald, lyfta fram vad kroppen klarar av istället för hur den ser ut och visa att värde inte mäts i kilo eller klädstorlek.
Kontakta barnavårdscentralen, skolhälsovården eller vårdcentralen om du som förälder är orolig för ditt barns viktutveckling eller ätbeteende. Tidig insats ökar kraftigt möjligheterna till en god återhämtning, både vid övervikt, undervikt och misstänkt ätstörning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online