Proteinobalans är sällsynt hos friska individer i utvecklade länder, som har lätt tillgång till tillräckliga mängder mat som innehåller protein med högt näringsvärde. Det kan uppstå där tillgången på livsmedel är otillräcklig, till exempel i vissa utvecklingsländer; hos personer på kraftigt begränsade dieter; och hos de med vissa gastrointestinala sjukdomar och andra medicinska tillstånd som påverkar näringsupptaget.
