Vitamin A är ett essentiellt näringsämne, vilket innebär att kroppen inte kan producera det själv – vi måste få i oss det via kosten eller kosttillskott. Vitamin A är kanske mest känt för sin betydelse för synen, men det spelar också en avgörande roll för flera andra kroppssystem och funktioner.
Cellerna i ögonen som uppfattar ljus och färg behöver vitamin A för att fungera korrekt. Ett av de första tecknen på vitamin A-brist är faktiskt nedsatt mörkerseende, och om bristen lämnas obehandlad kan den i värsta fall leda till blindhet.
Vitamin A stödjer även hudceller och utvecklingen av frisk benvävnad. Dessutom är det ett nödvändigt näringsämne för ett väl fungerande immunförsvar – det skyddar och stärker cellmembran för att hjälpa kroppen bekämpa infektioner och ökar aktiviteten hos vita blodkroppar.
Utöver vitamin A finns det dussintals andra näringsämnen – så kallade karotenoider – som omvandlas till vitamin A i kroppen och därför har så kallad "vitamin A-aktivitet". Den mest kända av dessa karotenoider är betakaroten.
Betakaroten är ett giftfritt näringsämne som omvandlas till vitamin A i kroppen efter behov. Om kroppens lager av vitamin A redan är tillräckligt sker ingen ytterligare omvandling. Betakaroten har dessutom egna hälsofördelar: det verkar som en antioxidant som skyddar kroppens celler mot skador orsakade av fria radikaler.
Det rekommenderas ofta att ta betakaroten i stället för vitamin A direkt, eftersom betakaroten inte har några toxiska biverkningar även i höga doser. Vitamin A kan å andra sidan, om det tas i stora doser (mer än 25 000 IE per dag) under en längre period, orsaka leverskador, huvudvärk och håravfall.
Om du får i dig för mycket betakaroten kan huden tillfälligt anta en orangeaktig ton. Denna effekt är helt ofarlig och försvinner när du minskar ditt intag av betakaroten.
För att säkerställa att du får i dig tillräckligt med vitamin A bör du ta 25 000 IE betakaroten dagligen, antingen som eget tillskott eller som en del av ett dagligt multivitaminpreparat.
Om du vill minska risken att bli sjuk under förkylnings- och influensasäsongen kan du som vuxen komplettera med 5 000 IE vitamin A dagligen. Fortsätt dock inte med denna dos längre än en vecka utan att rådfråga din läkare, och konsultera alltid läkare innan du tar vitamin A om du övervakas för något hälsotillstånd.
Personer som lever med Crohns sjukdom, celiaki eller andra malabsorptionssyndrom löper större risk att utveckla brist på vitamin A samt andra näringsämnen. Bristerna kanske inte är tillräckligt allvarliga för att du ska lägga märke till dem, men de kan ändå hindra dig från att må så bra som möjligt. Prata med din läkare om ditt behov av extra näringstillskott om du behandlas eller följs upp för någon kronisk sjukdom.
Höga halter av vitamin A under graviditeten kan öka risken för fosterskador, inklusive hjärt- och nervsystemavvikelser, särskilt under första trimestern. Det är därför viktigt att undvika direkta tillskott av vitamin A om det finns risk för att du blir gravid eller om du aktivt försöker bli gravid.
Eftersom vitamin A finns i många bearbetade livsmedel bör du begränsa ditt intag från tillskott till mindre än 5 000 IE dagligen – eller välja betakaroten som säkrare alternativ.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online