Fördelar med vitamin B12 – varför näringsämnet är livsviktigt

Vitamin B12 är ett näringsämne som är livsviktigt för människan och som krävs för att nerver och blodceller ska fungera normalt. Vitaminet spelar också en central roll vid bildningen av DNA. Eftersom kroppen inte själv kan producera B12 måste vi få i det via kosten – och långvarig brist kan leda till allvarliga hälsoproblem.

Källor till vitamin B12

Vitamin B12 finns nästan uteslutande i animaliska produkter. De bästa källorna är kött, fisk, fjäderfä, ägg och mejeriprodukter. Många frukostflingor är dessutom berikade med vitaminet, vilket gör dem till ett användbart alternativ för den som äter lite animaliska livsmedel.

Tecken på brist

Brist på vitamin B12 kan ge många olika besvär, bland annat anemi (blodbrist), depression, viktnedgång, trötthet, domningar och stickningar i händer och fötter samt svårigheter med minne och koncentration. Hos barn kan B12-brist orsaka anemi, sämre tillväxt och utvecklingsstörningar, vilket gör tidig upptäckt extra viktig hos unga.

Veganer och vegetarianer

Eftersom veganer helt utesluter animaliska produkter ur sin kost löper de störst risk att drabbas av B12-brist. De bör därför regelbundet ta kosttillskott eller välja berikade livsmedel, till exempel växtbaserade mjölkdrycker och näringsjäst, för att täcka sitt behov.

Ammande spädbarn

Ammande spädbarn riskerar att utveckla B12-brist om deras mamma är vegan eller har låga egna nivåer av vitaminet. Små barn har inga lagrade förråd av B12 och kan därför snabbt bli bristfälliga, vilket kan påverka både nervsystem och utveckling.

Upptag i kroppen

Vissa sjukdomar, exempelvis Crohns sjukdom eller andra mag- och tarmsjukdomar, kan försvåra kroppens upptag av vitamin B12. Även åldern spelar en roll – många äldre producerar mindre magsyra, vilket försämrar upptaget av vitaminet från maten. I dessa fall kan tillskott vara nödvändigt.

Rekommenderat dagligt intag

Enligt National Institutes of Health (NIH) är det rekommenderade dagliga intaget av vitamin B12 cirka 2,4 mikrogram för friska vuxna. Gravida kvinnor bör få i sig 2,6 mikrogram per dag, medan ammande kvinnor behöver 2,8 mikrogram för att både sig själva och barnet ska få tillräckligt.