Vitaminer är näringsämnen som måste fås i viss mängd via kosten. Deras främsta uppgift är att starta eller påskynda kemiska reaktioner i kroppen. De 13 vitaminerna delas in i två huvudklasser: de som löser sig i vatten, kallade vattenlösliga vitaminer, och de som löser sig i fett eller olja, kallade fettlösliga vitaminer.
De åtta B-komplexvitaminerna tillsammans med C-vitaminet utgör den vattenlösliga gruppen. Dessa vitaminer finns framför allt i frukt och grönsaker och kan inte lagras i kroppen, vilket innebär att de måste intas regelbundet genom kosten. De fettlösliga vitaminerna – A, D, E och K – kan däremot lagras i kroppens vävnader och behöver därför inte ätas lika ofta. Fettlösliga vitaminer hämtas från både växt- och djurkällor.
Varje vitamin har en egen specifik funktion, och vitaminer inom samma klass är inte besläktade när det gäller vad de gör i kroppen. Generellt sett är vitaminer varken en energikälla eller en del av någon kroppsvävnad, men de är livsviktiga för kroppens tillväxt, underhåll och funktion. B-vitaminerna fungerar till exempel som koenzymer – ämnen som hjälper till att initiera eller reglera kemiska reaktioner – medan K-vitamin bidrar till bildningen av ämnen som får blodet att levra sig.
Kroppen behöver vitaminer för tillväxt, utveckling, läkning och den dagliga funktionen. De kemiska reaktioner som omvandlar maten vi äter till energi och som håller våra celler friska är helt beroende av vitaminer. En brist på någon av de 13 vitaminerna i kosten leder förr eller senare till en sjukdom som kallas bristsjukdom.
Alla vitaminer har en fastställd rekommenderad daglig mängd, ofta kallad RDA (Recommended Dietary Allowance), som syftar till att förebygga bristsjukdomar. Dessa nivåer tas fram av statliga expertkommittéer utifrån en frisk persons behov. Rekommendationen skiljer sig åt mellan vitaminerna – de flesta fettlösliga vitaminer behövs endast i mikrogrammängder per dag, medan de vattenlösliga krävs i betydligt större mängder.
Om kosten inte innehåller tillräckliga mängder vitaminer uppstår så småningom bristsjukdomar. Eftersom vattenlösliga vitaminer inte lagras i kroppen utvecklas sjukdomar som skörbjugg (vid brist på C-vitamin) och beriberi (vid brist på B1) mycket snabbare än sjukdomar orsakade av brist på fettlösliga vitaminer. Samtidigt kan alltför stora mängder av ett vitamin – särskilt de fettlösliga A- och D-vitaminerna – leda till toxicitet och därmed också till sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online