Växlande värme- och kallterapi, även kallad kontrastterapi, har använts i hundratals år. Terapeuter, kiropraktorer och specialister inom idrottsmedicin använder regelbundet kontrastterapi som komplement till andra behandlingsformer. Även om det finns många olika sätt att utföra behandlingen visar principerna bakom terapin med snabb temperaturväxling att den är en effektiv metod mot smärta, svullnad och stelhet i samband med sjukdomsprocesser, skador eller överansträngda muskler.
Amygdala är den del av hjärnan som ansvarar för att reglera signalerna som färdas från kroppen till hjärnan. Eftersom hjärnan endast kan vara medveten om vissa av de signaler som amygdala tar emot måste den sortera signalerna och avgöra vilka som ska skickas vidare till medvetandet. Smärtupplevelsen kan därför påverkas genom att översvämma hjärnan med andra signaler från samma kroppsdel. Detta är delvis principen bakom den kontrollerade andningen som används under förlossning.
När kontrastterapi med värme och kyla tillämpas översvämmas amygdala alltså av varma och kalla sinnesintryck, vilket tränger undan de flesta smärtsignaler som skickas till hjärnan och därmed minskar smärtkänslan. Dessutom behåller mjukdelarna en förändrad temperatur även efter att behandlingen avslutats, vilket ger en långvarig smärtlindring.
Värmebehandling ökar blodflödet genom en process som kallas vasodilatation, vilket kan öka förekomsten av lokala celler som bidrar till vävnadsreparation. Värme minskar dessutom muskelspänningar som kan uppstå till följd av en skada. Kallterapi, eller kryoterapi, verkar å andra sidan motsatt och stimulerar vasokonstriktion – en snabb sammandragning av blodkärlen. Kryoterapi hjälper till att minska både smärta och svullnad.
Genom att växla mellan de två behandlingsformerna erhålls dubbla fördelar: kontrastbehandling gör det möjligt att ta del av både värmeterapins och kryoterapins positiva effekter samtidigt.
Kontrastterapi med värme och kyla kan leda till minskade nivåer av kreatinkinas, ett ämne som identifierats som en del av kroppens inflammationsprocess. Kontrastterapi minskar därmed svullnad orsakad av skador, sjukdomsprocesser eller överansträngning.
Dessutom minskar växlande värme- och kallbehandling ansamlingen av mjölksyra i muskelvävnaden efter träning eller långvarig fysisk ansträngning. Mjölksyransamling bidrar till ömhet, stelhet och muskelkramp. Att använda kontrastterapi efter extrema idrottsgrenar eller ansträngande aktiviteter kan därför minska effekterna av överansträngning och förkorta läkningstiden.
En vanlig metod är att alternera mellan ungefär 3–4 minuter värmebehandling och 30–60 sekunder kallbehandling, upprepat under totalt 20–30 minuter. Behandlingen avslutas oftast med kyla för att begränsa eventuell inflammation. Som alltid vid behandling av skador bör kontrastterapi anpassas efter individens behov och, vid osäkerhet, ske i samråd med legitimerad vårdpersonal.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online