Djursällskap, oavsett om det handlar om kortvarig djurassisterad terapi eller långsiktigt djurägande, kan ha positiva effekter för vissa personer som lider av depressiv sjukdom. Djur kan dessutom lindra ångest i flera situationer. Själva aktiviteterna kring att ta hand om och tillbringa tid med ett djur kan ha antidepressiva effekter – särskilt för människor som redan tycker om djur.
Depression är en allvarlig psykisk sjukdom som även kallas klinisk depression, svår depression eller egentlig depression. Symtomen är ofta kraftfulla och kan innefatta långvariga perioder av sorg och hopplöshet, sömnproblem, förändrad aptit, tappat intresse för aktiviteter man normalt tycker om, koncentrationssvårigheter samt tankar på död och självmord. Depression behandlas vanligtvis med antidepressiva läkemedel i kombination med psykoterapi.
Djursällskap kan vara extra gynnsamt för äldre människor som drabbats av depression. Enligt MayoClinic.com riskerar äldre vuxna med depression att bli uttråkade och isolerade, känna sig värdelösa och undvika nya erfarenheter. Forskning från American Federation for Aging Research (AFAR) visar dessutom att personer över 65 år som äger husdjur är mer fysiskt aktiva än jämnåriga utan husdjur.
Enligt AFAR kan ett husdjur ge personen med depression något att fokusera på – något annat än de tunga känslorna. Hundpromenader är en daglig rutin som enligt MentalHelp.net motverkar isolering, ger motion och skapar möjligheter att umgås med andra människor, vilket i sin tur kan lindra depressionen. AnimalTherapy.net lyfter fram att djursällskap bekämpar ensamhet och att ansvaret för ett djur kan ge en värdefull känsla av mening, struktur och vardagsrytm.
Djurassisterad terapi innebär strukturerade, terapeutiska möten mellan människor och djur. Forskning publicerad i tidskriften Psychiatric Services år 1998 visade att patienter med kroniska psykiatriska diagnoser på vårdinrättningar uppvisade lägre grad av depression efter besök av valpar. En studie i The Journal of ECT från 2003 visade också att djurassisterad terapi kan minska både ångest och depression hos patienter som väntar på skräckinjagande medicinska ingrepp.
Det är viktigt att komma ihåg att djursällskap inte har några inneboende antidepressiva egenskaper. Effekten uppstår främst hos personer som redan från början tycker om djur. Den som överväger att skaffa ett husdjur bör därför fundera över vilken typ av djur som passar just hen bäst och vilken ras som är mest sällskaplig – vissa hund- och kattraser är exempelvis kända för att vara mer tillgivna än andra. Tänk också på att djurägande kräver både tid och pengar när det gäller utfodring, pälsvård och veterinärbesök.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online