Så upptäcker du bipolär sjukdom hos barn

Att upptäcka bipolär sjukdom hos barn är en utmaning. Det kan vara svårt att avgöra om ett barns beteende ligger inom det normala för åldern, beror på ADHD eller hänger samman med en stämningsstörning. Bipolär sjukdom är en psykisk sjukdom som kännetecknas av extrema humörsvängningar – personen växlar mellan perioder av överenergi och eufori samt perioder av djup nedstämdhet och depression.

Lämnas sjukdomen obehandlad förvärras symtomen ofta och risken för allvarliga problem med den psykiska hälsan ökar. Därför är tidig upptäckt och diagnos avgörande för barnets utveckling och välbefinnande.

Vad du behöver

• Kontakt med en psykolog eller psykiater
• Ett andra medicinskt yttrande
• Läkemedel mot symtomen vid behov

Så känner du igen tecknen

1. Irritabilitet och aggression

Ett av de första tecknen på att ditt barn kan ha bipolär sjukdom är uttalad irritabilitet och aggression. Barnet kan bli lättretat över småsaker och vara svårt att lugna ner när ilskan väl brutit ut.

2. Extrema humörsvängningar

Barn med bipolär sjukdom kan gå från att vara överlyckligt och euforiskt till djupt ledsna eller nedstämda på mycket kort tid – och detta sker ofta utan tydlig anledning. Om du uppmärksammar sådana snabba och frekventa växlingar bör du överväga att låta barnet undersökas.

3. Onormalt litet sömnbehov

Du kanske också noterar att ditt barn behöver betydligt mindre sömn än jämnåriga. Vissa barn klarar sig på endast 4–6 timmars sömn per natt utan att verka trötta, och visar i stället hyperaktivt beteende under dagen.

4. Grandiositet och överdrifter

Barn som är ovanligt begåvade och självsäkert talar om för vuxna hur saker ska göras kan löpa ökad risk. De kan dessutom se sig själva som verkliga superhjältar med speciella krafter – något som bottnar i en tendens att överdriva och ha en förstorad bild av sin egen förmåga.

När ska du söka hjälp?

Om flera av dessa tecken förekommer regelbundet och påverkar barnets vardag i skolan, hemmet eller i sociala relationer bör du kontakta barnavårdscentralen, skolhälsovården eller en barnpsykiater. Endast en professionell utredning kan fastställa en säker diagnos, eftersom symtomen ofta liknar andra tillstånd som ADHD. En kombination av samtalsterapi och i vissa fall läkemedelsbehandling kan hjälpa barnet att må bättre och leva ett mer stabilt liv.