Plattmaskar är, som namnet antyder, maskar med en tillplattad kropp och helt utan skelett. De är mycket enkla varelser som rör sig med hjälp av små hårliknande strukturer som kallas cilier. Plattmaskar har två små hjärnor som enbart består av nervvävnad, och de har bara en enda öppning till matsmältningskanalen – vilket innebär att de både tar upp föda och gör sig av med avfall genom samma öppning.
Plattmaskar förökar sig genom att dela sig i två delar, där båda halvorna bildar en ny individ. Det finns över 20 000 arter av plattmaskar i världen, och de kan indelas i tre olika huvudtyper.
Planarier, även kända under släktnamnet Dugesia, lever i sötvatten. De är asätare och livnär sig ofta på protister – encelliga vattenlevande organismer som varken kan klassificeras som växter, djur eller svampar. Liksom alla plattmaskar är planarier hermafroditer, vilket betyder att de har både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan och kan föröka sig på egen hand. Planarier har dessutom en imponerande förmåga att regenerera kroppsdelar vid behov.
Bandmasken är kanske den mest kända av alla plattmaskar. Den är parasitisk och lever notoriskt i mag-tarmkanalen hos djur och människor. Bandmaskar består av många kroppssegment som kallas proglottider. Varje segment innehåller egna reproduktionsorgan, vilket gör att bandmasken kan bli extremt lång – vissa individer kan växa upp till hela 12 meter. Masken fäster sig vid värdens tarmväggar med hjälp av sugkoppar på huvudet, vilket gör att den kan överleva genom att stjäla näringsämnen direkt från värden.
Sugmaskar har en betydligt mer komplex livscykel än andra plattmaskar, och den omfattar vanligtvis mer än en värd. Ett välkänt exempel är schistosoma – sugmaskar som lever i blodet. De tillbringar en del av sitt liv i snäckor och infekterar sedan människor när de kommer i kontakt med vatten. Larverna etablerar sig därefter i människans blodkärl. För att fullborda sin livscykel passerar dessa sugmaskar ut med människans avföring tillbaka till vattnet, där ännu en snäcka infekteras och cykeln börjar om igen.
Även om rundmaskar tekniskt sett inte är en typ av plattmask, förknippas de ofta med plattmaskar på grund av sina många likheter. Precis som bandmaskar och sugmaskar är rundmaskar parasitiska och förekommer vanligt hos både människor och hundar. Till skillnad från plattmaskar har dock rundmaskar en komplett matsmältningskanal, vilket innebär att de tar upp föda och gör sig av med avfall via två separata öppningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online