Divertikulit kontra Crohns sjukdom: skillnader, symtom och behandling

Divertikulit och Crohns sjukdom är båda inflammatoriska sjukdomar som drabbar tjocktarmen. Båda kan i princip påverka hela matsmältningskanalen, från matstrupen till ändtarmen. Trots att många symtom liknar varandra rör det sig om två helt olika sjukdomsprocesser med skilda orsaker, riskfaktorer och behandlingar.

Vad är divertikulit respektive Crohns sjukdom?

Divertikulit uppstår när svaga partier av tarmväggen bildar små utbuktningar, så kallade divertiklar, som kan bli infekterade eller inflammerade. Crohns sjukdom är däremot en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom som drabbar hela avsnitt av tarmen – inte bara enskilda utbuktningar.

Orsaker och riskfaktorer

Divertikulit är inte ärftligt och kopplas oftast till personer över 40 år som har en lågfiberkost, lider av övervikt eller lever ett stillasittande liv – ofta i kombination av dessa faktorer. Crohns sjukdom har ofta en ärftlig komponent, kan bero på en störning i immunförsvaret och debuterar vanligen i åldern 20–30 år. Kostvanor anses inte ligga bakom Crohns sjukdom.

Symtom

Symtomen vid divertikulit och Crohns sjukdom kan vara mycket lika: feber, buksmärta, illamående, uppblåsthet, diarré och blödning från ändtarmen. Vid Crohns sjukdom är tarmvanorna dessutom mer oförutsägbara, med växling mellan diarré och förstoppning, och sjukdomen kan även ge upphov till hudproblem och ledinflammation (artrit).

Komplikationer

Båda sjukdomarna kan leda till allvarliga komplikationer, exempelvis bukhinneinflammation (peritonit), blodbrist (anemi) till följd av blödningar, tarmblockering, ärrbildning, varbölder (abscesser) samt fistlar mellan tarmen och urinblåsan. Crohns sjukdom kan också orsaka undernäring, viktnedgång, benskörhet (osteoporos) och andra systemiska inflammatoriska reaktioner i kroppen.

Behandling

Lindrig divertikulit kan ofta lindras med vila, kostomläggning och antibiotika; vid svårare fall kan kirurgi bli nödvändig. Crohns sjukdom går idag inte att botas, men antiinflammatoriska läkemedel, kortisonpreparat, antidiarrémedel och i vissa fall operation kan hjälpa till att lindra besvären vid sjukdomsutbrott, så kallade skov.