Giardiasis – fakta om parasitsjukdomen

Giardiasis orsakas av en mikroskopisk parasit som finns i jord, vatten och livsmedel som kontaminerats med avföring från infekterade djur eller människor. Personer som råkar svälja parasiten kan drabbas av diarré under flera dagar. Infektionen går i de flesta fall att behandla framgångsrikt med läkemedel.

Förekomst

Enligt den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA var giardiasis år 2009 den vanligaste orsaken till icke-bakteriell diarré i Nordamerika. Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC uppskattade att cirka 20 000 fall per år rapporterades i USA mellan 2003 och 2005 – och det verkliga antalet fall bedöms vara betydligt högre, eftersom många infektioner aldrig anmäls.

Riskfaktorer

Vissa grupper löper större risk att smittas än andra. Det gäller bland annat:

• Resenärer till regioner i världen där hygienstandarderna är låga
• Vandrare och campare som dricker obehandlat vatten från bäckar eller källor
• Personer som badar i offentliga pooler
• Barn på förskolor och daghem
• Män som har sex med män

Symtom

Typiska symtom på giardiasis är diarré som varar i mer än tio dagar, buksmärtor, uppblåsthet, gasbesvär, illamående och viktnedgång. Enligt CDC uppvisar dock inte alla infekterade personer symtom, vilket gör att smittan lätt kan spridas utan att man vet om det.

Komplikationer

Enligt CDC kan giardiasis i vissa fall leda till reaktiv artrit – en inflammatorisk autoimmun reaktion som kroppen utvecklar som svar på infektionen. Tillståndet är dock oftast övergående och går tillbaka av sig självt.

Behandling

Behandlingen består av antibiotika. För vuxna används oftast metronidazol (Flagyl), medan furazolidon (Furoxone) vanligen rekommenderas för barn. Vissa personer tillfrisknar även utan medicinering, och CDC utgår från att ett stort antal personer med giardiasissymtom aldrig söker vård eller behandlas.