Tunnarmens absorptionsyta är cirka 250–300 m² (2 700–3 200 ft²) – storleken på en tenniscourt – uppnådd genom tre strukturella förstoringar:
- Plicae circulares (valvulae conniventes): Permanenta cirkulära veck av slemhinna/underlag → 3× ytökning.
- Villi: Fingerliknande slemhinneprojektioner (0,5–1,5 mm) → 10× ökning.
- Mikrovilli (borstkant): Mikroskopiska projektioner på enterocyters apicala membran → 20× ökning.
Total förstoring: ~600-faldigt över en enkel cylinder.
Funktionell betydelse
- Maximerar kontakt mellan kym och absorptionsenterocyter
- Möjliggör effektiv upptag av näringsämnen (monosackarider, aminoyror, fettsyror, vitaminer, mineraler)
- Underlättar elektrolyt- och vattenabsorption (~9 L/dag)
- Husborstkantenzymer (disaccharidaser, peptidaser) för slutgiltig matsmältning
- Innehåller tarmassocierat lymfoid vävnad (GALT) för immunövervakning
Skador på denna arkitektur (celiaki, infektioner, ischemi, resektion) orsakar malabsorption. Den enorma ytan är en anmärkningsvärd evolutionär anpassning för näringsutvinning.
