När du handlar på mataffären gör du oftast dina val utifrån etiketten. Du förväntar dig att ingrediensförteckningen ska vara fullständig och korrekt. Men kanske litar du alltför mycket på tillverkarens egna uppgifter.
Matbedrägeri är enligt magasinet Newsweek handlingen att öka vinsten genom att medvetet använda billigare råvaror än de som anges på förpackningen. Som exempel nämns försök att sälja tilapia som dyrare rödsnapper och mal som exklusiv grouperfilé.
Livsmedelsförorening innebär att livsmedel kommer i kontakt med ett främmande eller skadligt ämne utan att konsumenten vet om det. Ett känt exempel: I april 1997 publicerade tidskriften Annals of Allergy, Asthma, and Immunology en rapport om en kvinna som åt en portion torr soppmix och hamnade på akuten. Det visade sig att soppan innehöll jordnötsmjöl, men tillverkaren hade utelämnat detta från ingrediensförteckningen – och kvinnan var allergisk mot jordnötter.
Varje land har sin egen myndighet som ska säkerställa att produkter är säkra att äta och korrekt märkta. I USA ansvarar Food and Drug Administration (FDA) för denna uppgift. I Kina övervakar den statliga livsmedels- och läkemedelsmyndigheten livsmedelskedjan, medan produkter i Kanada måste godkännas av Canadian Food Inspection Agency.
I mars 2010 rapporterade The Washington Post att mellan 5 och 7 procent av USA:s livsmedelsförsörjning påverkas av matbedrägeri. Även om bedrägeri är ett allvarligt problem kan livsmedelsföroreningar utgöra en betydligt större risk för folkhälsan. Under de första månaderna av 2007 insjuknade fler än 400 personer efter att ha ätit jordnötssmör kontaminerat med salmonella. The Seattle Times rapporterade dessutom att Kinas mejeriprodukter förgiftade med melamin orsakade sjukdom hos 54 000 barn och ledde till ett massivt återkallande som spände över 16 länder.
När FDA misstänker att ett företag är inblandat i matbedrägeri eller livsmedelsförorening överlämnas ärendet vanligtvis till Office of Criminal Investigations (OCI). OCI har lett utredningar i flera välkända fall, bland annat fallet med ammoniakbehandlade kycklingbitar serverade på en grundskola i Illinois år 2002. VD:n för Gateway Cold Storage dömdes slutligen till ett års fängelse, och företaget tvingades betala stora ersättningssummor till de inlagda eleverna och lärarna.
Tyvärr är det sällan effektivt att bara titta på en produkt för att avgöra om maten är förfalskad eller förorenad. FDA använder DNA-testning för att avslöja matbedrägeri, men enligt The Washington Post kan sådana testutrustningar kosta upp till 170 000 dollar – betydligt mer än vad en genomsnittlig konsument kan lägga på att kontrollera om en fiskfilé verkligen är grouper. Livsmedelsföroreningar skapar liknande problem, eftersom vetenskaplig analys ofta är både tidskrävande och kostsam.
Ett av de bästa sätten att skydda sig idag är att hålla sig uppdaterad via officiella återkallelsewebbplatser, som Recalls.gov i USA, närhelst du misstänker att något inte står rätt till. Att köpa från välrenommerade leverantörer och reagera på onormalt låga priser kan också minska risken för att bli lurad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online