Vitamin B12, en del av B-komplexet, är ett vattenlösligt vitamin som spelar en avgörande roll för DNA-syntes, nervsignalöverföring och bildning av röda blodkroppar. Om bristen inte behandlas kan det leda till perniciös anemi och permanent nervskada. Här är de vanligaste orsakerna till låga B12-nivåer.
Intrinsisk faktor är ett protein som produceras av parietalcellerna i magen. För att vitamin B12 ska kunna absorberas i tunntarmen måste det binda till detta protein. Utan intrinsisk faktor kan kroppen inte fysiskt uppta vitaminet. Den vanligaste orsaken till brist på intrinsisk faktor är en autoimmun sjukdom som förstör parietalcellerna. Kirurgiska ingrepp där del av eller hela magen avlägsnas kan också leda till brist. I sällsynta fall kan ett barn födas utan förmåga att producera intrinsisk faktor.
Efter att B12 passerat magen absorberas det i tunntarmen. Tillstånd som stör denna process orsakar låga nivåer. En vanlig orsak hos äldre är överväxt av bakterier i tunntarmen – bakterierna förbrukar B12 innan kroppen hinner absorbera det. Andra orsaker är matsmältningssjukdomar som celiaki och Crohns sjukdom, vissa läkemedel, kirurgisk avlägsnande av delar av tunntarmen samt bandmaskinfektioner.
Även om det är mindre vanligt i västvärlden kan lågt intag via kosten orsaka brist. Veganer och strikta vegetarianer är mest utsatta eftersom de bästa källorna är animaliska: kött, fjäderfä, ägg, fisk och mejeri. Alkoholister utgör en annan riskgrupp då de ofta inte konsumerar tillräckligt näringsrik mat för att upprätthålla B12-nivåerna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online