Skillnader mellan bipolära spektrumstörningar och Alzheimers sjukdom

Bipolära spektrumstörningar och Alzheimers sjukdom är två tillstånd som båda påverkar hjärnans funktion och aktivitet. De kan båda begränsa livet avsevärt för den som drabbas, liksom för anhöriga och vänner. Trots detta finns det flera avgörande skillnader mellan de två sjukdomarna – i symtom, debutålder, sjukdomsförlopp och behandling.

Typer

Bipolära spektrumstörningar klassificeras som affektiva (stämnings-) störningar. De påverkar främst känslolivet, det vill säga humör och emotioner. Alzheimers sjukdom är däremot en degenerativ neurologisk sjukdom, där hjärnvävnaden successivt förlorar sin funktion. Den påverkar framför allt minnet och kognitiva förmågor som tänkande, språk och omdöme.

Symtom vid bipolära spektrumstörningar

Bipolära spektrumstörningar kännetecknas av kraftiga svängningar mellan höga (mani) och låga (depression) stämningstillstånd. Därför kallades sjukdomen tidigare ofta för "manisk depression".

Mani innebär ett tillstånd av extrem upprymdhet, överaktivitet och stark impulslöshet. Personen kan exempelvis sova mycket lite, ha ett rusande tankflöde eller fatta hastiga, riskfyllda beslut.

Depression innebär i stället djup hopplöshet, sorgsenhet och skuldkänslor, ofta kombinerat med brist på energi och intresse för vardagen.

Symtom vid Alzheimers sjukdom

Alzheimers sjukdom försämras i stadier. Sjukdomen börjar oftast med glömska och svårigheter att minnas nyligen händelser, för att sedan utvecklas till oro och agitation, förvirring och desorientering. I slutskedet leder sjukdomen till demens, där personen behöver omfattande hjälp med vardagsfunktioner.

Kännetecken

Bipolära spektrumstörningar kan drabba tonåringar, unga vuxna och vuxna i alla åldrar, även om debuten oftast sker i ung vuxen ålder. Alzheimers sjukdom drabbar däremot främst äldre personer, oftast över 75 års ålder, och risken ökar med stigande ålder.

Behandling

Varken Alzheimers sjukdom eller bipolära spektrumstörningar kan idag botas, men båda kan behandlas.

Vid Alzheimers sjukdom finns flera behandlingsalternativ som kan hjälpa patienter att bibehålla sin självständighet och sina mentala funktioner så länge som möjligt, exempelvis läkemedel som bromsar sjukdomsförloppet samt stödinsatser i vardagen.

Bipolära spektrumstörningar behandlas vanligtvis med en kombination av läkemedel, såsom stämningsstabiliserare, och samtalsterapi, vilket hjälper patienten att hantera symtomen och leva ett fungerande liv.