Majssirap är ett raffinerat sötningsmedel som framställs av majsstärkelse, vatten och kemiska enzymer. Den är en vanlig ingrediens i många livsmedel, exempelvis salladsdressingar, såser, juicer och söta snacks. Produktionsprocessen varierar, och graden av bearbetning avgör hur mycket glukos som slutligen finns i produkten.
Glukos är ett enkelt socker som fungerar som kroppens viktigaste energikälla och driver såväl fysisk som mental aktivitet. Kommersiellt tillverkad majssirap har inte en enhetlig glukoshalt, men sorter med högre glukosnivåer får en mer uttalad effekt på blodsockret – vilket i sin tur kan påverka den psykiska ångesten.
På grund av sitt höga sockerinnehåll kan majssirap bidra till tillstånd som psykisk ångest. År 2004 publicerade den välkände kliniske forskaren Malcolm Peet en studie i British Journal of Psychiatry som analyserade sambandet mellan kost och emotionell hälsa. Efter att ha granskat ätvanor och psykiska hälsotillstånd hos en internationell deltagargrupp fann Peet att ett högt sockerintag ökar risken för psykisk ohälsa.
Resultaten tros bero på kroppens naturliga fysiologiska reaktion på socker. När socker konsumeras utlöses en kedja av kemiska reaktioner som främjar inflammation – ett immunologiskt svar som normalt bekämpar infektioner. Även om inflammation ökar blodflödet kan överdriven stimulering genom högt sockerintag störa immunsystemets funktion och förvirra hjärnan. Ett processat ämne som majssirap kan trigga samma typ av inflammation som vanligt socker. Inflammation kan väcka ångest och stress, och kronisk inflammation kan i förlängningen bidra till allvarliga psykiatriska tillstånd som depression och schizofreni.
I en kommentar till Peets studie förklarade docent Stephen Ilardi, skribent vid Psychology Today, ytterligare en mekanism genom vilken raffinerade sockerämnen som majssirap kan skada den mentala hälsan. Socker hämmar aktiviteten hos BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), ett viktigt tillväxthormon i hjärnan som skyddar nervcellerna och stödjer bildandet av neurala kopplingar.
Permanently låga BDNF-nivåer kan faktiskt få vissa hjärnområden att krympa och leda till sjukdomar som depression och schizofreni – två tillstånd som ofta kännetecknas av psykisk ångest. Eftersom majssirap innehåller glukos finns därmed samma risk att nervaktiviteten störas och med tiden permanent försämras.
Hippocampus, hjärnområdet som spelar en central roll för minnet och rumslig orientering, är särskilt utsatt. När de neurala kretsarna i detta område skadas tenderar individer att reagera på tvetydiga stimuli med en fullskalig rädsloreaktion. Det gör dem benägna att utveckla psykisk ångest, ett tillstånd som kan förvärras i takt med att den neurologiska hälsan försämras. Regelbundet intag av sockerrika produkter som majssirap kan därmed underlätta denna skadeprocess och förstärka ångesten.
Intressant nog hävdar experter från Hypoglycemic Health Association of Australia att psykisk ångest även kan uppstå när kroppen berövas socker och glukos. Utan tillförsel av glukos kan blodsockernivåerna sjunka till onormalt låga värden, vilket ger ett tillstånd som kallas hypoglykemi.
Vid hypoglykemi stiger adrenalinnivåerna kraftigt. Adrenalin är ett stresshormon som normaliserar blodsockret genom att bryta ner glykogen till glukos. Även om en plötslig adrenalinstöt kan vara livräddande kan den också utlösa ångestattacker. Hjärnan tolkar nämligen lågt blodsocker som ett hot, varvid en känsla av panik uppstår.
Eftersom majssirap innehåller glukos kan den i dessa situationer lindra hypoglykemin och den ångest som följer med den. När blodsockret sjunker kan intag av glukosrik mat eller dryck förse hjärnan med tillräckligt mycket energi för att avbryta binjurearnas adrenalinutsöndring. Samtidigt bör man komma ihåg att detta endast är en akut åtgärd – ett långsiktigt högt intag av raffinerat socker bär betydligt större risker än fördelar för både kropp och psyke.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online