Så hjälper du en person med depression – praktiska råd och åtgärder

De flesta känner till de många olika typerna och orsakerna bakom depression – från förlossningsdepression till årstidsbunden depression (SAD) och svår depressiv störning. Men oavsett typ eller orsak, om du har en vän eller anhörig som lider av depression – inte bara är lite grinig eller ledsen, utan genuint deprimerad – vill du förmodligen erbjuda verklig hjälp. Den goda nyheten är att det faktiskt finns saker du kan göra.

Ignorera inte den potentiella faran

Det är viktigt att inse att depression kan vara ett allvarligt problem. Om du misstänker att en vän eller familjemedlem är så deprimerad att hen inte längre vill leva bör du omedelbart kontakta en krislinje för att få hjälp från en professionell. I Sverige kan du ringa Mind Självmordslinjen på 90101, som är öppen dygnet runt, eller söka upp närmaste akutmottagning. De flesta former av depression leder inte till självmord, men det är inget man ska ta lätt på.

Att känna igen och prata om depression

Vad är egentligen depression? Det är mer än en tillfällig ledsamhet. Depression kännetecknas av en ihållande känsla som ofta präglas av hopplöshet, skuldkänslor eller en känsla av värdelöshet. Typiska tecken på en verklig depression är också en tydlig förlust av intresse för saker som personen tidigare tyckte om.

Kom dock ihåg att det faktum att du har upptäckt symtom hos en vän inte betyder att hen själv har gjort det – eller är redo att erkänna det inför sig själv.

Agera för att hjälpa

Om du är orolig för din väns tillstånd, även innan hen är redo att kalla det "depression", kan du göra mycket:

• Var uppmuntrande. Peka ut saker i din väns liv som hen kan uppskatta och vara tacksam för.
• Hjälp till att minska stress. Hjälp din vän att identifiera och minska de stressfaktorer hen hanterar, och föreslå i möjligaste mån mer konstruktiva sätt att hantera dem.
• Visa att du bryr dig. Låt din vän veta att du bryr dig – och att andra gör det också.
• Erbjud praktisk hjälp. Om depressionen stör din väns vardagliga sysslor, från trädgårdsarbete till att betala räkningar, erbjud din hjälp. Du kan behöva vara ihärdig; kom ihåg att depression kan ta bort en persons hela lust att ta hand om något alls. När du hjälper till, lyft fram vad arbetet åstadkommer och känslan av framsteg som det ger.

Hitta rätt form av stöd

Det finns många vägar till behandling – från mottagningar och stödgrupper till psykiatrisk vård – men många personer föredrar att börja med att prata anonymt med någon, antingen via telefon eller online. Du kan hjälpa din vän genom att presentera några alternativ, exempelvis en pastor eller annan religiös ledare, den lokala socialtjänsten eller en jourlinje som hen kan kontakta för att få hjälp eller bara ställa frågor.

När tiden är rätt kan de flesta boka en tid hos sin husläkare för att få råd om beteendeförändringar som kan lindra depressionen. Många allmänläkare kan även remittera vidare till ett samtalsprogram, en stödgrupp eller en psykiatrisk specialist.

Följ din väns utveckling – och ta hand om dig själv

Innan dess – och under hela din väns kamp mot depressionen – kan du uppmuntra hen att hitta en väg ur den mörka stämningen och hjälpa till att hålla koll på framstegen. Samtidigt som du hjälper din vän behöver du också ta hand om dig själv. Det innebär att utbilda dig om depression, hur den yttrar sig och hur behandlingen brukar gå till.

Att ta hand om dig själv betyder också att värna om din egen psykiska och fysiska hälsa: ät en balanserad kost, se till att få tillräckligt med sömn och bibehåll kontakten med människorna runt omkring dig.