Generaliserat ångestsyndrom (GAD): symtom, orsaker och behandling

Ångest är en normal mänsklig reaktion på stressiga eller obehagliga situationer. Den hjälper kroppen att förbereda sig för att prestera bra under press, till exempel inför en jobbsamtal eller en första dejt. Konstant och obefogad ångest är däremot inte hälsosamt och kan allvarligt påverka livskvaliteten. Så höga ångestnivåer kan tyda på generaliserat ångestsyndrom – ett tillstånd som vanligtvis går att behandla med terapi, läkemedel eller en kombination av båda.

Vad är generaliserat ångestsyndrom?

Generaliserat ångestsyndrom, ofta förkortat GAD (generalized anxiety disorder), är en psykisk hälsotillstånd som gör att en person ständigt känner sig orolig, nervös eller ängslig utan att det finns någon rimlig anledning. Dessa känslor är typiskt irrationella och ihållande. På grund av den ständiga oron och stressen kan tillståndet hindra personen från att leva ett normalt liv. GAD klassificeras som en ångeststörning och betraktas som ett allvarligt psykiskt hälsoproblem.

Orsaker och riskfaktorer

Den exakta orsaken till denna psykiska sjukdom har inte kunnat fastställas, men det finns flera riskfaktorer som kan bidra till att en person utvecklar generaliserat ångestsyndrom:

• Traumatisk barndom: Personer som har upplevt en svår eller traumatisk uppväxt har en högre sannolikhet att utveckla tillståndet.
• Allvarlig sjukdom: Både egen och närståendes allvarliga sjukdom kan utlösa långvarig ångest.
• Stress i miljön: Stress från arbete, ekonomi, relationer eller bostadssituation kan vara en utlösande faktor.
• Genetik: Vissa personer kan vara genetiskt benägna att utveckla sjukdomen, särskilt om det finns en familjehistoria av generaliserat ångestsyndrom.

Symtom

Utöver själva ångesten kan både fysiska och emotionella symtom visa sig hos en person med generaliserat ångestsyndrom. Vanliga tecken inkluderar:

• Känsla av att vara irriterad, spänd och rastlös
• Störda eller korta sömnperioder, svårigheter att somna
• Huvudvärk, muskelvärk och magont
• En känsla av klump i halsen
• Kraftig svettning och hjärtklappning
• Tryck eller smärta i bröstet

Om du känner igen dig i flera av dessa symtom under en längre period är det viktigt att söka hjälp hos en läkare eller psykolog för en korrekt bedömning.

Behandling med läkemedel

Det finns flera olika typer av läkemedel för behandling och hantering av generaliserat ångestsyndrom. En psykiater kan förskriva daglig medicinering för att hålla ångesten i schack, eller en tablett att ta vid akuta ångestattacker.

Bensodiazepiner är ångestdämpande läkemedel som verkar lugnande och muskelavslappnande. Exempel på bensodiazepiner är Xanax (alprazolam) och Klonopin (klonazepam). Dessa läkemedel används vanligtvis vid behov, eftersom de kan vara vanebildande vid långvarig användning.

Antidepressiva läkemedel kan förskrivas för daglig användning. Medel som Prozac (fluoxetin), Lexapro (escitalopram) och Paxil (paroxetin) påverkar serotoninnivåerna i hjärnan, vilket kan minska känslor av ångest. Dessa läkemedel har ofta god effekt vid långsiktig behandling.

Terapi och samtal

Terapi kan vara mycket givande för patienter med generaliserat ångestsyndrom, eftersom det hjälper personen att upptäcka de psykologiska rötterna till sin ångest. Effektiva behandlingsformer inkluderar beteendeterapi och kognitiv beteendeterapi (KBT).

Kognitiv beteendeterapi innebär att patienten medvetet arbetar med att identifiera ohälsosamma eller negativa tankar och beteenden, och att förändra dem till mer positiva och konstruktiva mönster. Denna typ av terapi ger patienten en känsla av kontroll över sina känslor och är en av de mest väldokumenterade behandlingarna för ångeststörningar.

Sammanfattning

Generaliserat ångestsyndrom är en vanlig men behandlingsbar psykisk sjukdom. Med rätt kombination av läkemedel och terapi kan de flesta som lider av GAD uppnå en betydligt bättre livskvalitet. Att söka hjälp tidigt är ett viktigt första steg mot återhämtning.