Pepsin, magsäckens huvudproteas, fungerar optimalt i en starkt syrlig miljö.
Optimal pH-område
1,5 – 2,0 (det typiska pH-värdet i mänsklig magsäckslumen).
Mekanism
- Saltsyra (HCl), segregerad av parietalceller, skapar denna syragrad.
- HCl denaturerar kostproteiner, vilket avslöjar peptidbindningar.
- HCl omvandlar också inaktiv pepsinogen (segregerat av chief-celler) till aktiv pepsin genom klivage.
- Pepsin hydrolyserar sedan peptidbindningar, vilket bryter ner proteiner till mindre polypeptider för fortsatt matsmältning i tunntarmen.
Klinisk relevans
- Antacider eller protonpumpphämmare (PPI) som höjer magpH >4 kan försvåra pepsinaktivering och proteindigestion.
- Pepsin denatureras irreversibelt vid pH >6–7.
- Reflux av pepsin till laryngofarynxen (även vid lågt pH) bidrar till laryngofaryngealt reflux (LPR) symtom.
Således är magsäckens extrema syragrad inte ett fel – den är avgörande för pepsinfunktion och en barriär mot inhägnade patogener.
