Sackarin är ett av världens äldsta konstgjorda sötningsmedel och har tillsammans med aspartam blivit ett viktigt vapen i kampen mot övervikt och fetma. Ämnet smakar hundratals gånger sötare än naturligt rörsocker, men tack vare sin kemiska struktur passerar det genom kroppen utan att lämna några kalorier efter sig. Till skillnad från vanligt socker höjer sackarin inte heller blodsockernivåerna.
Trots sina fördelar har sackarinets historia präglats av en hel del kontroverser – men hur används ämnet egentligen idag?
Forskare vid Johns Hopkins University upptäckte det söta ämnet år 1879 i samband med forskning om livsmedelskonservering. Sackarin framställs från en av två källor: toluen, en färglös kolväte som finns i stenkolstjära och petroleum, eller metylantranilat, ett naturligt ämne som finns i blommor och druvor.
Sackarin nådde marknaden i USA redan på 1890-talet i tablettform, och år 1907 hade ämnet ersatt naturligt socker i livsmedel för diabetiker. Den granulerade versionen tog amerikanska hushåll med storm 1957 under varumärket Sweet'N Low, och på 1960-talet blev sackarin allmänt använt i lightläsk. Idag har dock aspartam nästan helt tagit över den rollen.
Sackarin distribueras på restauranger och säljs i dagligvaruhandeln i små portionerpåsar under varumärken som Sweet'N Low, Sweet Twin och Necta Sweet. Ämnet finns även i processade bakverk, samt i sylt och marmelad, konserverad frukt, godis, salladsdressinger och dessertprodukter som vispgräddetoppningar.
Du kan också hitta sackarin i glass och tuggummi utan socker. Där du ser processade bantningsprodukter är chansen stor att sackarin ersätter naturligt socker. Kommersiella bagare använder sackarin i nybakade sockerfria kakor, muffins och bakelser, och vissa sackarinprodukter finns även tillgängliga för dig som vill baka sockerfritt hemma.
Sackarin används inte bara i mat för människor – flera djurfoder och veterinärmediciner innehåller också sockerersättningen. Ämnet förekommer dessutom i kosmetiska produkter som kan sväljas, exempelvis läppstift, lip gloss och läppbalsam.
Tillverkare av vitaminer och läkemedel använder sackarin för att förbättra smaken på tabletter och kapslar. Även tandkräm, hostmedicin, munskölj, tandtråd och syrabindande mediciner kan innehålla sackarin för sockerfri och kalorifri smaksättning.
Sackarin är en av världens mest forskade livsmedelsprodukter. Under 1970-talet kopplade en rad kanadensiska studier sackarin till blåscancer hos laboratorieråttor. USA:s livsmedelsmyndighet FDA försökte därför förbjuda sackarin 1977, men miljontals amerikaner protesterade. Myndigheten gick tillbaka på förbudet, men klassificerade samtidigt sackarin som ett farligt, cancerframkallande kemiskt ämne.
Forskningen fortsatte dock. Efter fler än 30 studier på människor är forskare idag i stort sett ense om att vi inte får i oss tillräckliga mängder sackarin för att utveckla sjukdomar relaterade till ämnet.
År 2000 strök USA:s hälsodepartement sackarin från sin lista över cancerframkallande ämnen, och 2001 omklassificerade FDA sackarin som säkert för människor. År 2010 tog USA:s miljöskyddsmyndighet EPA slutligen bort sackarin från sin lista över farliga kemikalier – ett tydligt kvitto på att sötningsmedlet bedöms som ofarligt i normala mängder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online