Innehåller Red 40 animaliska produkter? Fakta om det populära färgämnet

Röd färg nummer 40 – oftast kallad Red 40, eller E129 Allurarött AC inom EU – är ett av världens mest använda syntetiska livsmedelsfärgämnen. Det finns i allt från godis, läskedrycker och bakelser till glass, sylt och läkemedel. Många konsumenter, särskilt vegetarianer och veganer, undrar om färgämnet innehåller animaliska ingredienser.

Svaret är nej. Red 40 är ett rent kemiskt framställt färgämne som tillverkas av petroleumdestillat. Det ingår i den familj av färgämnen som FDA, USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet, godkänt – färgämnen som en gång utvanns ur stenkolstjära men som idag produceras som högt raffinerade petrokemiska produkter. Vid tillverkningen används alltså inga animaliska råvaror alls.

Ersatte det cancermisstänkta Red 2

Red 40 togs ursprungligen fram av livsmedelsföretagen som en ersättning för Red 2. När FDA började reglera färgtillsatser fick de ämnen som redan var i bruk fortsätta användas, men studier visade senare att Red 2 kunde kopplas till cancer hos laboratorieråttor, vilket ledde till att färgämnet drogs tillbaka. Red 40 blev det FDA-godkända alternativet som bedömdes vara säkert att konsumera.

Karmosin – den röda färg som verkligen kommer från insekter

Det finns dock röda färgämnen med animaliskt ursprung – men Red 40 är inte ett av dem. Karmosin, E120, utvinns från den lilla sköldlusen kokcinilla som lever på fikonkaktus i Mexiko. Insekterna har en mörkröd färg och kan torkas och krossas till ett pulver som används som färgämne. Karmosin förekommer i många livsmedel, exempelvis röda fruktkarameller, yoghurtar och drycker.

Red 40 och ADHD

På senare tid har ett antal studier kopplat färgämnet till ADHD och hyperaktivitet hos barn. Metodiken gör dock tolkningarna svåra: barnen får inte enbart färgämnet, utan sockriga livsmedel som innehåller det. Det är därför svårt att avgöra vad en eventuell koppling mellan själva färgämnet och överaktivitet egentligen beror på. Samtidigt menar vissa att oavsett om färgämnet påverkar beteendet eller inte, är det oönskat att få ytterligare en kemikalie i kosten.

Läs innehållsförteckningen

Mycket av den negativa bilden av Red 40 bygger på missförstånd. En del kan spåras till den kvarlevande misstänksamheten efter Red 2, medan andra bottnar i den felaktiga uppfattningen att färgämnet skulle tillverkas av insekter, som just karmosin. Vill du undvika Red 40 är det bästa sättet att läsa innehållsförteckningen noga innan köp. Färgämnet anges där som Red 40 eller, inom EU, som E129 Allurarött AC.