Komponenter i livsmedelsfärgämnen – från naturliga till syntetiska

Användningen av färgämnen i både industriellt producerade och hantverksmässigt tillverkade livsmedel har ökat kraftigt under senare år. Detta beror på framsteg inom kemin som möjliggjort produktion av billiga, säkra och intensivt färgade ämnen som gör maten mer tilltalande för konsumenterna. De exakta beståndsdelarna i ett livsmedelsfärgämne beror på dess färgnyans och på hur det har framställts.

Naturliga livsmedelsfärgämnen

Naturliga färgämnen tillverkas av ingredienser som kommer från växter, djur eller mineraler. De används inom livsmedels-, läkemedels- och kosmetikaindustrin. Vanliga källor är bland annat rödbetor och alger, men även djur kan utgöra en råvara. Ett exempel är det välkända färgämnet karmin, med sin intensiva korallröda nyans, som utvinns från döda honor och ägg av sköldlusen Dactylopius coccus, som förekommer i Sydamerika.

Lake-färgämnen

Lake-färgämnen används flitigt av både livsmedels- och läkemedelsföretag. Dessa färgämnen är lösliga i fetter och oljor men olösliga i vatten, vilket gör dem särskilt lämpade för produkter där färgen inte får laka ur sig. Typiska användningsområden är dragerade tabletter, kak- och munkblandningar, tuggummi och hårdgodis.

Syntetiska livsmedelsfärgämnen

Syntetiska färgämnen framställs i laboratorium. Bland ingredienserna återfinns propylparaben och propylenglykol. Propylparaben tillsätts som konserveringsmedel och för att hämma tillväxten av mögel och svamp. Det är godkänt av den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA, men har en hälsoriskklassning på 2, vilket innebär en måttlig risk för människors hälsa. Propylenglykol används för att stabilisera ingredienserna i syntetiska färgämnen, men även detta ämne har hälsoriskklassning 2 och är känt för att kunna orsaka irritation i hud och ögon.

Färgämnen för livsmedel, läkemedel och kosmetika

Dessa färgämnen betecknas ofta med förkortningen FD&C följt av färgens specifika namn, till exempel FD&C Blå nr 2 och FD&C Röd nr 40. De är vattenlösliga och tillverkas som pulver, granulat eller vätskor. Färgämnen i denna kategori används i ett brett spektrum av produkter av både livsmedels- och läkemedelstillverkare världen över.