Konserveringsmedel har använts i århundraden. Människan lärde sig tidigt att konservera kött och fisk med salt och rökning så att maten skulle räcka genom vintern. Framsteg inom livsmedelsvetenskap och teknik har sedan dess ledt fram till både naturliga och kemiska konserveringsmedel som fyller flera viktiga funktioner: de ger ökad bekvämlighet, minskat matsvinn, förbättrad smak och högre säkerhet.
Bekvämlighetsmat är industriellt beredd mat som är designad för att vara lätt att konsumera.
Konserveringsmedel spelar en central roll i dagens varierade livsmedelsutbud och bekvämhetsdrivna samhälle. Istället för att själv odla och bearbeta mat från grunden har konsumenterna vant sig vid att köpa mat som är färdigberedd, förpackad och redo att ätas. Konserveringsmedel som nitriter och nitrater används exempelvis för att syra och konservera många olika köttprodukter, såsom skinka, bacon och pålägg. De gör det även möjligt att transportera andra bekväma livsmedel, som frysta färdigrätter och konserver, så att de når en större publik.
Livsmedel utan konserveringsmedel blir lättare dåliga – därför är det viktigt att köpa färskvaror och äta dem relativt snabbt.
Många konserveringsmedel används för att förlänga hållbarheten på livsmedel som annars skulle gå till spillo. Färska frukter och grönsaker fortsätter att mogna efter skörd och kan snabbt förstöras av enzymernas verkan. Konserveringsmedel saktar ner den processen så att livsmedlen håller sig bra tills de äts. Fetter och oljor kan härskna och bli oaptitliga när de utsätts för syre och bryts ned kemiskt. Antioxidanta konserveringsmedel förhindrar detta genom att binda de fria radikaler som orsakar nedbrytningen.
Vissa köttprodukter konserveras med socker eller salt samt nitrater eller nitriter.
Konserveringsmedel kan också lyfta smaken och utseendet hos många livsmedel. Natriumnitrat och natriumnitrit konserverar inte bara köttet utan hjälper också till att bevara den fräscha röda färgen och ger ibland en karakteristisk rökig smak. Andra konserveringsmedel som bevarar smaken är svaveldioxid, sulfiter och tokoferoler. Svaveldioxid och sulfiter används i frukt och grönsaker samt i många fermenterade produkter som vinäger, inläggningar och vin. Tokoferoler används i ätbara fetter, exempelvis salladsdressinger och matoljor, för att förhindra att en härsknad smak utvecklas.
Livsmedelsburna sjukdomar är alla sjukdomar som orsakas av intag av kontaminerad mat.
Antimikrobiella konserveringsmedel hämmar tillväxten av bakterier, mögel och jäst – vilket möjligen är deras allra viktigaste fördel. Genom att bevara matens färskhet och stoppa mögel, röta och andra bakteriella angrepp förhindrar konserveringsmedel spridningen av en rad livsmedelsburna sjukdomar. Forskning från University of Massachusetts i Amherst, publicerad i tidskriften "Nutrition Reviews" 2010, visar att livsmedelsburna sjukdomar utgör ett allvarligt folkhälsoproblem som drabbar tiotals miljoner amerikaner och årligen kostar samhället tiotals miljarder dollar i USA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online