Kolhydrater definieras som "en biologisk förening som innehåller kol, väte och syre" och utgör en viktig näringskälla enligt Encarta World English Dictionary. De är kroppens främsta energikälla och består av minst en sockerbyggsten. När ett eller flera sockermolekyler binds samman bildas olika typer av kolhydrater – antingen enkla eller komplexa.
Kolhydrater brukar delas in i fem huvudgrupper, som alla har olika egenskaper: monosackarider, disackarider, oligosackarider, polysackarider och nukleotider.
En monosackarid är ett enkelt socker och den enklaste formen av kolhydrat. Den kan inte spaltas av vatten till ett enklare socker. Exempel på monosackarider är fruktos, glukos och ribos. Monosackarider utgör byggstenarna för mer komplexa kolhydrater. Ordet mono betyder "en" och sackarid betyder "socker".
Disackarid betyder "två sockerarter" och återfinns vanligt i sackaros, laktos och maltos. Sackaros är det vanliga bordssockret och består av monosackariderna glukos och fruktos. Laktos är ett disackarid som finns i mjölk och består av glukos och galaktos. Maltos är det ovanligaste disackaridet i naturen och kallas även "maltsocker"; det används bland annat vid ölbryggning. Disackarider kan ge en snabb höjning av blodsockernivån vid nedbrytningen.
Bönor och baljväxter innehåller komplexa kolhydrater som hjälper till att hålla blodsockernivån stabil.
Oligosackarid betyder bokstavligen "få sockerarter". En oligosackarid är ett komplext kolhydrat som innehåller tre till sex enkla sockerarter. De finns framför allt i växter. Rafinos och stakyos är två exempel på oligosackarider som förekommer i bönor och baljväxter. Dessa kolhydrater bryts inte ner snabbt och bidrar till att upprätthålla en jämn och stabil blodsockernivå.
Polysackarider betyder "många sockerarter" och består av kedjor av socker som kan vara tusentals enkla sockerenheter långa.
Cellulosa är en polysackarid och en huvudbeståndsdel i växtcellernas väggar. Kitin är en polysackarid som finns i leddjurens yttre skelett; leddjur är den största djurgruppen och omfattar insekter, spindeldjur och kräftdjur. Kitin finns även hos svampdjur, blötdjur och ringmaskar (till exempel daggmaskar och iglar), i cellväggarna hos de flesta svampar samt i vissa grönalger.
Glykogen är en polysackarid som finns i de flesta djurceller, där den fungerar som kroppens lagringsform av energi. Strukturellt liknande polysackarider förekommer även i växtceller, hos protister och i vissa bakterietyper.
Nukleotider är kolhydrater som bygger upp nukleinsyrorna RNA och DNA.
Nukleotider är kolhydrater som ingår i nukleinsyrorna RNA och DNA – livets grundläggande byggstenar. De transporterar och omvandlar dessutom cellulär energi och reglerar enzymer. De räknas som kolhydrater eftersom de bland annat innehåller sockret ribos, en monosackarid i RNA, samt deoxiribos, ett pentossocker (en monosackarid med fem kolatomer) i DNA.
Kolhydraternas egenskaper varierar beroende på hur många sockerenheter de innehåller. Enkla kolhydrater som mono- och disackarider ger snabb energi, medan komplexa kolhydrater som oligo- och polysackarider ger en mer långvarig och stabil energiförsörjning. Nukleotiderna spelar dessutom en avgörande roll för cellens genetiska information och energiomsättning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online