Vad innehåller sockerfritt tuggummi? En guide till ingredienserna

Ett snabbt ögonkast längs kassaraden i livsmedelsbutiken räcker för att inse hur stort utbudet av sockerfritt tuggummi är idag. Allt fler människor tänker på sitt kaloriintag och väljer därför tuggummi utan socker – och därmed helt utan kalorier. Men vad består egentligen sockerfritt tuggummi av? Även om vi inte sväljer tuggummit tas dess ingredienser snabbt upp i kroppen. Därför är det klokt att veta vad man faktiskt konsumerar när man tuggar, och vilken effekt det kan ha på hälsan.

Xylitol – ett naturligt och tandvänligt sötningsmedel

Bland ingredienserna i sockerfritt tuggummi återfinns ofta xylitol, ett naturligt sötningsmedel som förekommer i växter, träd, frukter och grönsaker. Sötningsmedlet har flera väl dokumenterade fördelar:

• Det minskar risken för karies hos dem som tuggar sockerfritt tuggummi.
• Det gör att bakterier förlorar förmågan att fastna på tänderna, vilket hjälper till att motverka tandröta.
• Det reducerar plack som orsakar dålig andedräkt.
• Det kan bidra till att minska öroninfektioner.

Xylitol är ett hälsosamt, naturligt sötningsmedel som också används inom andra områden än tuggummi. Gravida kvinnor använder det bland annat vid halsinfektioner orsakade av streptokokkbakterier, så att bakterierna inte överförs till barnet. Läkare rekommenderar även xylitol till diabetiker, eftersom det inte påverkar blodsockernivåerna. Dessutom producerar kroppen själv upp till 15 gram xylitol per dag, så ämnet är långt ifrån främmande för vår organism.

Sorbitol – ett effektivt men omstritt sötningsmedel

Sorbitol är en mer kontroversiell sockeralkohol som ofta finns i sockerfritt tuggummi. Det är ett naturligt laxerande ämne som kommer från frukter som päron och torkade plommon. Viss forskning har kopplat sorbitol till besvär som liknar irritabel tarm (IBS). På grund av sin laxerande effekt kan sorbitol orsaka diarré, uppblåsthet och magkramper. Tunntarmen bryter nämligen inte ner sorbitol, vilket är just det som ger upphov till dessa symtom.

Faktum är att många paket sockerfritt tuggummi bär en varning om de laxerande effekterna av överkonsumtion. De flesta människor märker dock inga besvär alls vid måttlig konsumtion.

Aspartam – det konstgjorda sötningsmedlet under debatt

Aspartam är ett konstgjort sötningsmedel framställt av asparaginsyra. I sockerfritt tuggummi fungerar det som ett kalorifritt sötningsmedel. Aspartam godkändes första gången på den amerikanska marknaden år 1974 och används inte bara i tuggummi, utan även i läskedrycker, efterrätter och godis.

Ingrediensen har granskats hårt i decennier, med påståenden om att den skulle vara giftig och kunna orsaka allt från hjärntumörer och epileptiska anfall till multipel skleros, Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och lupus. Debatten pågår än idag, men FDA:s dåvarande chef godkände aspartam med följande ord: "Få föreningar har motstått så detaljerad testning och upprepade, noggranna granskningar, och den process som aspartam genomgått bör ge allmänheten ytterligare förtroende för dess säkerhet."

Sammanfattning

Sockerfritt tuggummi innehåller alltså ofta en kombination av naturliga sötningsmedel som xylitol, sockeralkoholer som sorbitol samt ibland konstgjorda alternativ som aspartam. Xylitol anses vara det mest tandvänliga valet, medan sorbitol kan ge magbesvär i stora mängder. Genom att läsa innehållsförteckningen noga kan du välja det tuggummi som passar din kropp och dina behov bäst.