Innehåller växter kolesterol? Fakta om bra och dåligt kolesterol

Kolesterol är ett vaxliknande ämne som liknar fett. Det bildas av alla djurs kroppar, inklusive den mänskliga. Kolesterol är en nödvändig del av vår kropp, men för mycket av det "onda" kolesterolet kan leda till allvarliga hälsoproblem.

Funktion

Som en viktig beståndsdel i kroppens celler hjälper kolesterol till med fettsmältningen samt vid produktionen av flera viktiga hormoner. Det är framför allt det täta kolesterolet – HDL, det så kallade "bra" kolesterolet – som är gynnsamt för vår hälsa.

Fakta

Kolesterol finns endast hos djur – det förekommer inte i växter. Ämnet transporteras genom kroppen via blodet. Eftersom kolesterol inte kan lösas upp i blodet måste det bäras av särskilda transportproteiner, så kallade lipoproteiner. Ett lipoprotein består av kolesterol som omges av protein. Det finns två huvudtyper:

• LDL (lågdensitetslipoprotein) – transporterar kolesterol ut i kroppen.
• HDL (högdensitetslipoprotein) – återför kolesterol till levern.

Livsmedel från djurriket, exempelvis kött, ägg, smör och mejeriprodukter, innehåller kolesterol. Frukt, grönsaker, spannmål, baljväxter och nötter är däremot helt fria från kolesterol.

Typer av kolesterol

Serumkolesterol, ofta kallat blodkolesterol, är det kolesterol som bildas i djurkroppar och cirkulerar i blodet. Kostkolesterol är, som namnet antyder, det kolesterol vi får i oss via maten. Naturliga växtkällor bidrar alltså inte med något kolesterol till kroppen.

Vegetabiliska steroler – växternas svar på kolesterol

Även om växter inte innehåller kolesterol innehåller de besläktade ämnen som kallas fytosteroler eller växtsteroler. Dessa har en liknande kemisk struktur och kan faktiskt hjälpa till att sänka kolesterolnivåerna i blodet genom att minska tarmens upptag av kolesterol. Därför tillsätts växtsteroler ofta i funktionella livsmedel som mjuka margariner och drickyoghurt.

Därför är detta bra att veta

Insikten att kolesterol endast finns hos djur och inte i växter är en värdefull ledtråd när du vill ändra dina matvanor för att sänka ett högt kolesterolvärde. Genom att öka andelen växtbaserade livsmedel i kosten kan du naturligt minska ditt intag av kolesterol samtidigt som du får i mer fibrer, vitaminer och nyttiga fetter.

Varning

LDL kallas ofta för det "onda" kolesterolet eftersom det kan ansamlas i blodkärlen i form av plack. Detta kan leda till hjärt- och kärlsjukdom, åderförkalkning eller i värsta fall stroke. HDL, det "bra" kolesterolet, skyddar däremot kroppen mot hjärtinfarkt och andra hjärtsjukdomar. Regelbundna blodprov hos läkaren hjälper dig att hålla koll på dina kolesterolvärden.