Lykopen är det karotenoida pigment som ger tomater deras karakteristiska röda färg. Det finns även i papaya, vattenmelon och röda morötter. Lykopen har visats ha flera hälsofördelar, varav många tillskrivs dess antioxidantegenskaper som hjälper till att stärka immunförsvaret och eliminera gifter från kroppen.
Lykopen räknas inte bland de essentiella näringsämnen som människan behöver. De flesta får i sig ämnet via rätter som innehåller tomatsås och ketchup. Även om lykopen finns i råa tomater tas det upp lättare av kroppen från bearbetade tomater. När ämnet absorberas via matsmältningssystemet lagras det i binjurarna, levern, huden, tjocktarmen och testiklarna.
Talrika studier hävdar att ett högt intag av livsmedel rika på lykopen är kopplat till minskad risk för vissa cancerformer, hjärt-kärlsjukdomar, leversjukdomar, makuladegeneration och blodsjukdomar. Problemet med dessa studier är att de endast uppskattat lykopenintaget utifrån den dagliga kostens innehåll, inte utifrån lykopen ensamt. Eftersom tomater och andra lykopenkällor även är rika på folat, C-vitamin och kalium kan de positiva effekterna av tomatjuice och vattenmelon bero på en kombination av dessa näringsämnen snarare än på lykopen ensamt.
Många påståenden har gjorts om lykopens antioxidantegenskaper. Ett av de främsta är att lykopen skulle kunna minska risken för hjärt-kärlsjukdomar tack vare sin förmåga att rena blodet, öka syresättningen och eliminera gifter från kroppen. En studie från 2005 av Das et al. visade dock att även om tomatjuice kan ha dessa fördelar, kunde de inte tillskrivas enbart lykopen.
Lykopen är normalt sett säkert i kostmängder eller som kosttillskott på högst 30 mg per dag under maximalt 8 veckor. Intag av lykopen via vanlig mat anses säkert under graviditet och amning. Det saknas dock avgörande studier som visar om lykopentillskott är säkra att använda under graviditet och amning. Dessutom tyder nya studier på att lykopen kan utgöra en riskfaktor för, eller förvärra, redan diagnostiserad prostatacancer.
Vissa tillverkare av lykopentillskott marknadsför produkten som förebyggande mot vissa cancerformer, i synnerhet prostatacancer. Emellertid har ett flertal studier, däribland en omfattande studie av Peters et al. med titeln "Serum Lycopene, Other Carotenoids, and Prostate Cancer Risk: a Nested Case-Control Study in the Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial", visat att lykopen inte bara inte rekommenderas för att förebygga prostatacancer – det kan faktiskt öka risken för sjukdomen. Studien pekar även på en möjligt ökad risk för lungcancer och hjärt-kärlsjukdomar, särskilt bland rökare.
För de flesta är lykopen från vanlig mat helt ofarligt och möjligen till och med nyttigt. Kosttillskott med höga doser bör dock användas med försiktighet, särskilt av personer med prostatacancer eller ökad cancerrisk samt av gravida och ammande kvinnor. Rådfråga alltid läkare innan du påbörjar behandling med kosttillskott.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online