Växtsteroler och stanoler, även kallade fytosteroler och fytostanoler, är kolesterolliknande föreningar som förekommer naturligt i olika växter och växtbaserade produkter. Forskning har visat att dessa ämnen kan bidra till att sänka blodkolesterolet – ett fynd som fått livsmedelsindustrin att börja tillsätta steroler och stanoler i allt fler livsmedel.
Små mängder steroler finns naturligt i många frukter och grönsaker, spannmål, frön, nötter, baljväxter, vegetabiliska oljor och andra växtprodukter, enligt International Food Information Council (IFIC). Stanoler återfinns i många av samma växtprodukter, men i ännu mindre mängder än sterolerna.
Legitimerad dietist Becky Hand förklarar att växtsterolernas och stanolernas effekt på blodkolesterolen har studerats i mer än ett halvt sekel. Forskningen visar att dessa växtämnen i sin sammansättning liknar det kostkolesterol som kommer från animaliska produkter. När både kolesterol och fytosteroler samtidigt finns i matsmältningskanalen hindrar de senare en del av kolesterolet från att tas upp i blodet. Enligt Hand kan regelbunden användning av växtsteroler och stanoler därför leda till lägre blodkolesterolnivåer.
En artikel av Alvin Berger, Peter Jones och Suhad Abumweis på webbplatsen DietaryFiberFood.com pekar på att dessa växtämnen har fördelar utöver den kolesterolsänkande effekten. Författarna skriver att växtsteroler besitter anticancer-, antiinflammatoriska, antiaterogena och antioxidativa egenskaper, och att de därför bör vara av klinisk betydelse – även för personer utan förhöjt LDL-kolesterol. IFIC rapporterar dessutom att ämnena har visat gynnsamma effekter hos personer med typ 2-diabetes.
Uppmuntrade av studierna som visar hur effektiva växtsteroler och stanoler är för att sänka kolesterol har livsmedelsproducenter börjat tillsätta dessa växtämnen i en rad olika produkter, bland annat margarin, majonnäs, ost, mjölk, yoghurt, salladsdressinger och många andra bearbetade livsmedel. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) kom sommaren 2009 med ett vetenskapligt utlåtande som stödde hälsopåståendena om sterol- och stanoltillsatser i just de nämnda produkterna, men bedömde att användningen i andra typer av livsmedel var mindre effektiv.
I sitt utlåtande om sterol- och stanoltillsatser angav EFSA att en daglig dos på cirka 1,5–2,4 gram är tillräcklig för att uppnå de hälsofördelar som tillskrivs dessa ämnen. Här är några exempel på sterolinnehåll i vanliga livsmedel, enligt Becky Hand:
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online