Kroppen behöver en viss nivå av kalium i blodet för att fungera normalt. Det normala intervallet ligger mellan 3,5 och 5,0 milliekvivalenter per liter. Lägre värden stör kroppens muskel- och nervfunktion genom att rubba den elektriska aktiviteten. Låga kaliumvärden i blodet, ett tillstånd som kallas hypokalemi, orsakas antingen av att kalium flyttas från blodet in i cellerna eller av att njurarna filtrerar bort för mycket kalium från blodet.
Nedsatt njurfunktion kan leda till ökad utsöndring av kalium. Läkemedel som loopdiuretika, kortikosteroider, acetylsalicylsyra eller vissa antibiotika kan få njurarna att utsöndra för mycket kalium, vilket i sin tur leder till hypokalemi. Kaliumförlust kan även orsakas av kraftig diarré eller kräkningar, ätstörningar eller överdriven användning av laxermedel. Hormonrubbningar som förhöjda aldosteronnivåer, eller endokrina problem exempelvis vid aldosteronism eller Cushings syndrom, sänker också kaliumnivåerna.
Vadkrampor är ett av de vanligaste symtomen på lågt kalium. Trötthet, förvirring, muskelsvaghet eller muskelsmärta tyder också på måttlig hypokalemi. Vid svårare hypokalemi uppstår ökad förvirring, minnesproblem, depression, förstoppning samt hjärtklappning eller arytmier. Om tillståndet lämnas obehandlat kan låga kaliumvärden orsaka potentiellt livshotande problem med hjärtat eller andningen på grund av nedsatt muskelfunktion.
Muskler och nerver använder kalium vid utbytet av elektrisk potential. Natrium-kaliumpumpen arbetar med att föra näringsämnen in i och ut ur cellerna, vilket ger energi till musklerna och gör att nerverna kan skicka signaler genom hela kroppen. Låga kaliumnivåer stör denna process och orsakar problem med i princip alla kroppsfunktioner, eftersom muskler och nerver då inte kan reagera ordentligt på stimuli.
Behandlingen av hypokalemi beror på tillståndets svårighetsgrad och börjar alltid med att åtgärda både symtomen och de bakomliggande orsakerna. Kalium kan ges intravenöst eller via munnen, och en kost rik på kalium rekommenderas ofta. Kost är det bästa sättet att höja kaliumnivåerna, eftersom kosttillskott kan irritera magsäcken. Läkaren kan dessutom behöva justera din medicinering eller lägga till ytterligare läkemedel för att minska risken för fortsatt kaliumförlust.
Regleringen av andra elektrolyter som natrium, magnesium och kalcium beror på kalium, liksom kroppens pH-balans. Kalium upprätthåller nervernas och musklernas funktion och är särskilt viktigt för hjärtat. Vid särskilt svår kaliumförlust finns det en risk för hjärtinfarkt. Problem med njurarna förvärrar dessutom kaliumbristen. Kontakta din läkare om du upplever något av symtomen på lågt kalium, särskilt om du har njurproblem eller använder diuretika.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online