Ett lågt kaliumvärde i blodet kallas även för hypokalemi och föreligger när kaliumnivåerna sjunker under 3,5 mmol/l. Kalium är en elektrolyt som kroppen använder för att muskler och nerver ska fungera normalt. När kaliumnivåerna sjunker uppstår problem med dessa system. Den farligaste effekten drabbar hjärtat – obehandlad hypokalemi kan i värsta fall utlösa allvarliga rytmrubbningar eller hjärtstillestånd.
Symtomen kan vara svåra att upptäcka tills kaliumnivån har blivit farligt låg. De vanligaste besvären är muskelsvaghet, muskelvärk och kramper. Låga kaliumnivåer kan också påverka hjärtat med oregelbunden hjärtrytm, hjärtklappning och arytmier. Det kan även ge förstoppning, allmän trötthet och i svåra fall förlamning. Om förlamningen drabbar lungorna eller hjärtat krävs omedelbar akut vård.
Kaliumbrist kan bero på undernäring, läkemedel – särskilt diuretika (vätskedrivande läkemedel) – eller på allt som orsakar kräkningar, diarré eller kraftig svettning. Njurproblem som diabetisk ketoacidos eller kronisk njursjukdom kan också försämra kroppens förmåga att reglera kalium. Problemet förvärras dessutom om intaget av kalium via kosten samtidigt är otillräckligt.
Muskulaturen använder kalium för att växla elektrisk potential, vilket gör att musklerna kan kontrahera. Vid brist saktas denna process ner. Kalium hjälper även till att transportera glukos in i muskelcellerna och ger dem därmed energi. Utan tillräckligt med kalium reagerar musklerna långsammare, blir svagare, tröttar snabbare och muskelfibrerna kan till slut börja brytas ned.
Nerverna använder kalium för att överföra signaler genom hela kroppen. Utan tillräckligt kalium kan nerverna inte fungera korrekt, vilket potentiellt påverkar alla kroppsfunktioner. Det kan bland annat orsaka förlamning, slapphet i muskulaturen, förvirring, minnesproblem och bortfall av reflexer.
Kalium är avgörande för att alla kroppens system ska fungera. Det behövs för att upprätthålla balansen mellan andra elektrolyter som natrium, magnesium och kalcium, samt kroppens pH-balans. Det är viktigt att kaliumnivån hålls inom det normala intervallet – cirka 3,5–5 mmol/l – eftersom både för låga och för höga värden kan vara livshotande. Personer med njurproblem löper särskilt stor risk. Uppträder något av ovanstående symtom bör vård sökas omedelbart.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online