Vaniljextrakt utvinns från frökapslarna hos vaniljorkidén, en växt med ursprung i Centralamerika. Produktionen av extraktet började för flera århundraden sedan i Mexiko, där totonakfolket var först med att odla och använda växten. Genom historien – och ända fram till idag – har vanilj använts för medicinska ändamål, allt från andningsproblem och reproduktiva besvär till emotionella tillstånd som ångest.
Vaniljen odlades först av människor längs Mexikos Golfkust, nämligen totonakfolket, vars historia går tillbaka till perioden cirka 100–800 e.Kr. Under 1400-talet började de exportera den vaniljprodukt de framställt i Mexico. Senare kom aztekerna att använda vanilj för att smaksätta sin kakao, och efter européernas ankomst spred sig kryddan snabbt över världen.
Totonakkulturen använde vaniljextrakt främst för medicinska ändamål. Det användes bland annat för att behandla offer för giftormsbett. Totonakerna använde även extraktet mot luftvägssjukdomar och magbesvär, och de trodde till och med att det kunde bota syfilis.
År 1991 genomförde läkarna William Redd och Sharon Menne vid Sloan-Kettering Cancer Center en studie som visade att doften från vaniljextrakt kunde bidra till att minska ångest. Testet utfördes genom att patienter exponerades för doften i samband med MR-undersökningar. Resultaten visade att ångesten minskade med hela 63 procent hos patienter som fick doften heliotropin jämfört med dem som inte utsattes för den.
Vaniljextrakt har länge använts för att lugna patienter som lider av illamående eller orolig mage. Metoden är enkel: antingen extraktet självt eller en hel vaniljstång placeras i vatten. Personen dricker sedan vattnet långsamt samtidigt som hen andas in vaniljaromen som blandats med vattnet, vilket bidrar till att stilla det kväljande besväret.
Studier vid Sankt Georges sjukhus i London tyder på att vaniljextrakt faktiskt kan hjälpa patienter att gå ner i vikt. Vaniljaromen har applicerats på hudplåster samt använts i flytande form, där deltagare fått sniffa på den i testmiljö. Dessa tester, tillsammans med forskning i USA, indikerar att metoden inte fungerar för alla – men för vissa personer kan doften av vanilj minska sötsug och underlätta viktminskningen.
Vaniljextrakt är mer än bara en smakessens för bakverk och desserter. Dess långa historia som naturmedel, kombinerad med modern forskning om dess lugnande och aptitreglerande egenskaper, gör den till en fascinerande växtprodukt. Kom dock ihåg att vaniljextrakt bör användas med måtta, och att du alltid bör rådfråga vårdpersonal innan du använder det för medicinska ändamål.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online