Så påverkar niacin kroppens glukosnivåer

Vad är niacin?

Niacin, även känt som vitamin B3, är ett vitamin som kroppen självt kan syntetisera från aminosyran tryptofan. Det finns dessutom naturligt i alla livsmedel som innehåller protein. Niacin spelar en central roll i flera av kroppens metabola processer, bland annat glykolysen – nedbrytningen av kolhydrater för att producera energi.

För att förstå hur niacin påverkar glukosnivåerna kan man titta närmare på glykolysen som exempel.

Glykolys

Glykolys är en av de metabola processer som använder både niacin och glukos. Processen innebär att glukos omvandlas till energi. Hela processen är ganska komplex, men en snabb titt på grundprincipen räcker för att visa sambandet mellan niacin och blodsockernivåer.

Niacinets roll

Kroppen utnyttjar niacin i två vanliga former:

1. NAD (nikotinamidadenindinukleotid) – en del av koenzym I.
2. NADP (nikotinamidadenindinukleotidfosfat) – en del av koenzym II.

Både NAD och NADP behövs i glykolysen. Dessa koenzymer medverkar vid såväl aerob (med syre) som anaerob (utan syre) metabolism av glukos. De fungerar som acceptorer och donatorer av väteprotoner i glykolysens redoxreaktioner (oxidation–reduktion).

Glukos

Glukos bildas när kroppen bryter ner livsmedel som innehåller kolhydrater. Därefter genomgår glukosen glykolys för att producera energi i form av adenosintrifosfat (ATP), vilket är kroppens främsta energivaluta.

Grundprincipen

I glykolysen reagerar kroppens lagrade glukos tillsammans med niacin (i form av NAD/NADP) med andra ämnen för att bilda energi i form av ATP. Om niacin saknas kan glukosen alltså inte omvandlas till sin energiform.

Effekten av niacin

Ett högt niacinvärde gör att omvandlingen av glukos går snabbare, vilket sänker glukosnivåerna. Omvänt hindrar niacinbrist den normala nedbrytningen av glukos, vilket innebär att glukosnivåerna riskerar att stiga över tid i takt med att man konsumerar mer kolhydrater.

Betydelse

Niacin används i stora doser även terapeutiskt för att sänka kolesterolhalten i kroppen. Detta kan förklaras av att ett ökat niacinintag sänker glukosnivåerna, varför kroppen anpassar sig och istället använder sitt lagrade kolesterol som ersättande energikälla. Denna substitution leder i sin tur till att kolesterolnivån sjunker.

Kom ihåg att alltid rådfråga läkare eller annan legitimerad vårdpersonal innan du börjar ta kosttillskott med niacin, eftersom höga doser kan ha biverkningar och påverka befintliga sjukdomstillstånd.